
El movimiento de traslación es aquel que realiza la Tierra, alrededor describiendo una trayectoria elíptica.

La velocidad de desplazamiento de la Tierra sobre el plano de la elíptica alcanza los 108.000 kilómetros por hora.
El tiempo que demora la Tierra en darle la vuelta al Sol y volver al punto de partida se calcula en 365 días, seis horas, 9 minutos y 9,76 segundos, lo que también se conoce como año sidéreo o sideral.

Puesto que la Tierra describe un movimiento elíptico alrededor del Sol, en algún momento alcanza su punto más alejado, a una distancia de 152.098.232 km, lo que se conoce como afelio, cosa que sucede en julio.
Por su parte, el punto más próximo de la Tierra al Sol se denomina perihelio, a una distancia de 147.098.290 km, lo cual ocurre en enero.

La combinación del movimiento de traslación con la inclinación del eje de la Tierra es lo que propicia las estaciones, pues los rayos solares llegan de una manera diferente a cada hemisferio en los distintos puntos de su órbita. Así, cuando en el sur es verano, en el norte es invierno y viceversa, y cuando en el sur es otoño, en el norte primavera, y viceversa.

El solsticio hace referencia al momento en el que el Sol incide con mayor intensidad sobre uno de los hemisferios terrestres que sobre el otro.
En el solsticio de verano (verano en el Hemisferio Norte ) se da el 22 de junio el Sol alumbra el Polo Norte , pero no el Polo Sur. Este es el comienzo del verano en el Hemisferio Norte y del invierno en el Sur.
En el solsticio de invierno (invierno del Hemisferio Norte) ,
EL 22 de diciembre el Sol ilumina el Polo Sur, pero no el Polo Norte. Las estaciones están invertidas invierno en el Hemisferio Norte, verano en el Hemisferio Sur.
Los equinoccios son los momentos del año en los que el Sol está situado en el plano del ecuador celeste. Ese día y para un observador en el ecuador terrestre, el Sol alcanza el cenit. El paralelo de declinación del Sol y el ecuador celeste entonces coinciden.
En el equinoccio de otoño (otoño del Hemisferio Norte) que tiene lugar el 23 de septiembre, el Sol ilumina simultáneamente a ambos Polos. Es el comienzo del otoño en el Hemisferio Norte y de la primavera en el Hemisferio Sur.
En el equinoccio (primavera del Hemisferio Norte) que tiene lugar el 21 de marzo, el Sol ilumina de nuevo a ambos Polos. La situación es entonces idéntica a la del equinoccio de otoño.

