Κάθε πρωί ο Ήλιος σέρνει το άρμα του από την ανατολή ως τη δύση και φωτίζει όλη τη γη.

Μια ημέρα τον επισκέφτηκε ο γιος του ο Φαέθων. Ο Ήλιος χαρούμενος του υποσχέθηκε να του δώσει ότι θέλει. Ο Φαέθων όμως του ζήτησε το άρμα του Ήλιου. Ο Ήλιος μην μπορώντας να κάνει διαφορετικά του το έδωσε ....

Στην αρχή όλα πήγαιναν καλά ώσπου τα άλογα κατάλαβαν ότι τα οδηγεί κάποιος ξένος και αγρίεψαν...

Ο Φαέθων δεν μπορούσε να ελέγξει τα άλογα και πλησίασε πολύ το άρμα του Ήλιου στη γη, έτσι έκαψε τα δάση και δημιούργησε την έρημο και τα ηφαίστεια!

Στην προσπάθειά του να απομακρύνει το άρμα από τη γη έφυγε τόσο μακρυά που η γη πάγωσε και δημιούργησε τα παγόβουνα!

Στο τέλος ο Δίας αναγκάστηκε να ρίξει κεραυνό στο άρμα ώστε να μην καταστραφεί η γη. Τότε ο Φαέθων έπεσε στον Ιριδανό ποταμό και πέθανε. Ο Ήλιος ήταν απαρηγόρητος αλλά και πάλι θα έπρεπε με ένα νέο άρμα να συνεχίσει το ταξίδι του από την ανατολή στη δύση για να δώσει και πάλι ζωή στη γη.