Арктика издавна привлекала и привлекает внимание человека. Одни народы стремились к открытию новых земель, к освоению природных богатств Крайнего Севера, а другие искали кратчайший путь в Тихий океан, третьи пытались раскрыть тайну ледового безмолвия центральной Арктики и достичь Северного полюса. Многих ученых, исследователей и просто смелых людей привлекал этот суровый и мало исследованный край. Никакие другие географические открытия и исследования не потребовали столько упорного труда, самопожертвования и энергии, не сопровождались таким количеством жертв, как открытия, совершенные в этой части земного шара.

Из истории

Арктика – важнейший экономический и стратегический район земли. Это естественная полярная область земного шара, включающая окраины материков Евразии и Северной Америки и почти весь Северный Ледовитый Океан, а также прилегающие части Атлантического и Тихого океанов. Важное место в истории исследования Арктики по праву принадлежит России. Исследование крайнего Севера связано с именами великих русских людей: М.В. Ломоносова, С.И. Дежнева, В.Л. Чичагова, С.И. Челюскина, братьев Д.Я. и Х.П. Лаптевых, Ф.П. Врангеля, Ф.П. Литке, В.А. Русанова, Г.Я. Седова, Д.И. Менделеева.

Д.И. Менделеев – великий русский учёный – энциклопедист, инициатор полярных исследований, выдающийся деятель в области судостроения

Д.И. Менделеев был лично знаком с адмиралом Степаном Осиповичем Макаровым. Учёный и флотоводец высоко ценили друг друга, их совместная работа положила начало новому и важному для России делу освоения Крайнего Севера. Открытие в 1894 году в Петербурге опытного бассейна сыграло важную роль в исследовании мореходных и маневренных качеств винтовых кораблей, в первую очередь их ходкости, а также решение проблемы выбора гребных винтов. 

Русский военно-морской деятель, океанограф, полярный исследователь, кораблестроитель, вице-адмирал. Изобретатель минного транспорта, разработчик теории непотопляемости, пионер использования ледоколов. В 1895 году разработал русскую семафорную азбуку. Погиб во время русско-японской войны.

Одним из первых крупных исследований, проведенных в опытном бассейне, было испытание модели ледокола «Ермак». 

Д.И. Менделеев сразу же оценил и поддержал идею мощного ледокола, которую выдвинул в начале 1897 года адмирал С.О. Макаров.

19 февраля 1899 года он поднял на ледоколе русский торговый флаг. 4 марта, ледокол, легко проложив себе путь во льдах Балтийского моря и Финского залива, «Ермак» пришел в Кронштадт.

Дмитрий Иванович подготовил план высокоширотной научной экспедиции, которая намечалась на 1901-1902 годы.

"Для кораблей, подобных ледоколу "Ермак", обычные одногодовалые полярные льды представляют гораздо меньшие препятствия, чем указанные торосы, покрывающие льдины по всем направлениям. Эти нагромождения, по моему мнению, должно устранять с пути при помощи взрывов, а никак не простым напором или ударами корабля, так как они ведут к напрасной трате времени и угля."

Д.И. Менделев

Когда в 1897 г. адмирал С.О. Макаров выступил в печати со своим проектом сильного ледокола, он встретил с моей стороны не только полное сочувствие, но и всевозможное содействие к осуществлению его идей. Это служило поводом к назначению меня членом комиссии, обсуждавшей при Министерстве финансов устройство "Ермака". Соглашаясь во многом с адмиралом, в то время как строился этот корабль, я представил вместе с ним проект экспедиции, назначавшейся на лето 1899 г. для научных исследований в Ледовитом океане. Все приготовления, включая и сотрудников, к весне 1899 г. были уже сделаны мной, но мне пришлось отказаться..."

В XVIII-XX веках Арктика была ещё мало исследованной зоной. Но что же так влекло людей в этот суровый край? Конечно, это в основном несметные богатства земных недр.

Важнейшим фактором сохранения и развития Северного морского пути являются потребности российской экономики, обусловленные тенденцией смещения к крайнему северу добычи сырья и его первичной переработки.