İnsanlık tarihinin en büyük mucitlerinden biri olan Edison Amerika'da doğdu. İlköğrenimine başladıktan yaklaşık üç ay sonra algılamasının yavaşlığı sebebiyle okuldan uzaklaştırıldı. Üç yıl boyunca özel bir öğretmen tarafından eğitildi. Edison çok meraklı ve yaratıcı bir kişiliğe sahipti. On yaşına geldiğinde kendisini fizik ve kimya kitaplarına verdi. Edison on iki yaşındayken ailesine yardım etmek için Port Huron ile Detroit arasından çalışan trende gazete satmaya başladı. Evlerindeki laboratuvarı trenin yük vagonuna taşıyarak çalışmalarını burada devam ettirdi. Edison, Graham Bell'in geliştirdiği konuşan telgraf üzerinde çalışmaya başladı. 1877'de, sesi kaydedip yenileyebilen gramafonu geliştirdi. Yaptığı bu çalışma, ününün

uluslararası düzeyde yayılmasını sağladı. Edison daha güvenli olan ve daha ucuz bir yöntemle çalışan yeni bir elektrik lambası geliştirmeye çalıştı. On üç ay boyunca flaman olarak kullanabileceği bir metal tel yapmaya uğraştı. Sonunda icat ettiği  elektrik ampülünü 1879'da halka tanıttı. Üç yıl sonra New York sokakları bu lambalarla aydınlanacaktı.