Наша история началась в один из зимних вечеров. Разбирая вещи в шкафу, мы нашли старый семейный альбом. Перебирая фотографии нашей семьи, мы наткнулись на вырезку из газеты. На ней было фото молодого человека. Это был Юрий Гагарин. Но почему эта вырезка оказалась в альбоме. Нам захотелось узнать о нем побольше.

Итак, мы отправились в архив. Из полученных материалов стало известно, что Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Смоленской области. Отец  - Алексей Иванович Гагарин - сын смоленского крестьянина-бедняка. Образование у него было всего два класса церковноприходской школы. Но человек он любознательный и многого добился путем самообразования. Он все умел делать в крестьянском хозяйстве, но больше всего плотничал и столярничал. Мама - Анна Тимофеевна, так же как и отец, в молодости не смогла получить образования. Но она много читала и могла правильно ответить на любой вопрос детей. 

Дом в селе Клушино, Гжатского района, Смоленской области, в котором родился Юрий Гагарин.

В  семье было четверо детей: старший брат Валентин, сестра Зоя, тремя годами моложе, Юрий и наш меньшой брат Борис. Все время мальчика тянуло в школу. Хотелось так же, как брат и сестра, готовить по вечерам уроки, иметь собственный пенал, свою грифельную доску и тетрадки. Частенько с завистью вместе со своими сверстниками подглядывал он в окно школы, наблюдая, как у доски ученики складывали из букв слова, писали цифры.

В 6 лет будущий космонавт пошел в школу, однако из-за того, что началась Великая Отечественная война, обучение пришлось прервать до 1943 года.

Юрий Гагарин (сидит в центре), его старший
брат Валентин, младший брат Борис и сестра Зоя.

Гагарин - ученик литейщика Люберецкого завода сельско-
хозяйственных машин.

РЕМЕСЛЕННИКИ. Юрий Гагарин третий слева.

Но что же могло привести учащегося техникума к полету в космос. И как оказалось, это была любовь к физике. Преподаватель Николай Иванович Москвин организовал физический кружок, участники которого выступали с докладами. Был доклад о законах Ньютона, был доклад о механике, был доклад о достижениях в электричестве. Гагарину было поручено сделать сообщение по работе русского ученого Лебедева о световом давлении. Доклад понравился на кружке. И тогда ему захотелось взялся за другую тему - «К. Э. Циолковский и его учение о ракетных двигателях и межпланетных путешествиях». Как об этом говорит сам Юрий Алексеевич:" Для этого мне пришлось прочесть и сборник научно-фантастических произведений Константина Эдуардовича и все книги, связанные с этим вопросом, имевшиеся в библиотеке. Циолковский перевернул мне всю душу. 

Это было посильнее и Жюля Верна, и Герберта Уэллса, и других научных фантастов. Все сказанное ученым подтверждалось наукой и его собственными опытами. К. Э. Циолковский писал, что за эрой самолетов винтовых придет эра самолетов реактивных. И они уже летали в нашем небе. К. Э. Циолковский писал о ракетах, и они уже бороздили стратосферу. Словом, все предвиденное гением К. Э. Циолковского сбивалось. Должна была свершиться и его мечта о полете человека в космические просторы. Свой доклад я закончил словами Константина Эдуардовича:

- «Человечество не останется вечно на Земле, но, в погоне за светом и пространством, сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство»".

С этого дня у него появилась новая болезнь, которой нет названия в медицине, - неудержимая тяга в космос. 

И как следствие, поступает в Саратовской областной аэроклуб. За время обучения выполнил 196 полетов на самолете Як-18. По окончании аэроклуба его направляют в 1-е Чкаловское Высшее авиационное училище летчиков (ВАУЛ). 14 марта 1955 г. он совершил первый прыжок с парашютом ПД-47 с высоты 800 метров.

8 января 1956 — принял военную присягу. Госэкзамены по теоретическим курсам сдал на «отлично». Летал на самолетах Як-18 и МиГ- 15бис (общий налет — 166 час 41 мин, 586 полетов). По собственному выбору был направлен в Заполярье в истребительный авиационный полк Северного флота.

Юрий Гагарин (в центре) рассказывает товарищам по техникуму
о своих первых полетах.

После первых полетов. Юрий Гагарин - второй слева.

Нас очень удивил этот выбор. Ведь можно было отправится на Украину, где прекрасные погодные условия, но он решил  - ехать туда, где всего труднее, объяснив это так: "К этому обязывала молодость, пример всей нашей комсомолии, которая всегда была на переднем крае строительства социализма и сейчас показывала чудеса трудового героизма, осваивая все новые и новые миллионы гектаров целинных и залежных земель, возводя доменные и мартеновские печи, перекрывая могучие реки плотинами гидростанций, прокладывая новые пути в сибирскую тайгу... Одним словом, я чувствовал себя сыном могучего комсомольского племени и не считал себя вправе искать тихих гаваней и бросать якорь у первой пристани."

С первым самостоятельным полетом в полку лейтенанта Юрия Гагарина поздравляют командир эскадрильи майор В. Решетов (слева) и секретарь парторганизации капитан А. Росляков.

Юрий Гагарин перед тренировочным прыжком с парашютом.

А как же мечты о космосе? Они остались и в 1959 г. Гагарин пишет рапорт с просьбой зачислить его в группу испытателей новой летной техники /негласное название будущих космических кораблей/ и осенью того же года его вызывают в Москву в Москву.

7 марта 1960 г. приказом главнокомандующего ВВС К.А. Вершинина он был зачислен слушателем в отряд космонавтов Центра подготовки космонавтов (ЦПК) ВВС. 11 октября 1960 г. в составе группы из шести летчиков, куда входили также Герман Титов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Валерий Быковский, Павел Попович, приступил к подготовке к первому пилотируемому полету на космическом корабле "Восток".

На тренировках в скафандре.