El cooperativismo surge formalmente en 1903 con la emisión del Decreto No. 630 ” LEY DE SOCIEDADES COOPERATIVAS”.  Esta Ley tenía como objetivo mejorar las condiciones de vida de la clase trabajadora, aumentar su bienestar y contribuir al progreso de la nación, al desarrollo de las nociones de previsión y del ahorro para prestar a la clase trabajadora los mayores beneficios, en busca  del provecho inmediato de los asociados de sus diversos gremios, aumentar la cohesión entre los elementos de la sociedad y a la conservación de los pequeños patrimonios.

Esta Ley también disponía que ” Las sociedades cooperativas establecidas o que se establecieran en la república, quedaban sujetas a dicha Ley, así como las prescripciones de las leyes civiles o mercantiles, según su objeto”.

En 1906 el Estado emite otro Decreto, el 669: ” LEY PROTECTORA DE OBREROS “,  mediante la creación de una caja de cooperativas de socorro. De 1903 a 1945 no se crearon asociaciones cooperativas, sino entidades que promovían el ahorro y la ayuda mutua, debido principalmente al desconocimiento del cooperativismo en general.

En 1944 queda asentado en la Constitución en su Artículo 94 lo siguiente: “El Estado proporcionará a las colectividades y cooperativas, instrucción técnica, dirección administrativa, maquinaría y capital”; en el Artículo 100 de la misma Constitución: “Se declara de urgente utilidad social el establecimiento de sociedades cooperativas de producción así como la legislación que las organice y fomente”.

 El 25 de abril de 1944 se emitió el Decreto No. 93 del Congreso de la República, Ley del Organismo Ejecutivo, que preceptuó entre las atribuciones del Ministerio de Economía y Trabajo: ” El fomento, expansión, asesoramiento y control de los sistemas cooperativos de crédito, de producción, de consumo, de transportes urbanos e inter-departamentales”.

Por Decreto No. 146 del Congreso de la República de fecha 1 de agosto de 1945, se creó el Departamento de Fomento Cooperativo, como dependencia del Crédito Hipotecario Nacional, pero con absoluta independencia de los demás departamentos y servicios.

Las siguientes son las cooperativas mas importantes de Guatemala:

La Instancia de Monitoreo y Apoyo a la Seguridad Pública -IMASP- es una cooperativa de organizaciones cuyo objetivo es la construcción de políticas de seguridad pública, así como su supervisión y la persecución de un sistema policial democrático y profesional.

La Federación Integral de Cooperativas de Producción Artesanal -ARTEXCO- es una entidad no gubernativa guatemalteca cuyo objetivo es el desarrollo de cooperativas en el sector artesanal del altiplano de Guatemala (García, 2008).

Cooperativas Micoope, es la marca de las Cooperativas Federadas de Ahorro y Crédito de Guatemala que tienen el respaldo de la Federación Nacional de Ahorro y Crédito -Fenacoac- (Micoope, s.f.).