A primeira referência a São Jorge data de 1439 e sabe-se que, cerca de 1470, quando já existiam núcleos de colonos nas costas oeste e sul e a povoação de Velas fora fundada, veio para a ilha o nobre flamengo Wilhelm Van der Haegen, que, no Topo, criou uma povoação, onde veio a morrer, já com o seu nome traduzido para Guilherme da Silveira. Rápido deve ter sido o povoamento da ilha, com gentes vindas do Norte do continente, bem como a sua prosperidade, pois a sua capitania era doada, em 1483, a João Vaz Corte Real, donatário de Angra, na Terceira, e Velas recebia foral de vila antes do final do séc. XV.

António Cândido de Figueiredo, no seu Novo Dicionário da Língua Portuguesa, define fajã como toda a terra baixa e chã ou como pequena extensão de terreno plano, suscetível de cultura, junto a uma rocha, geralmente à beira-mar, formada em regra por materiais desprendidos por quebradas ou acumulados na foz de uma ribeira e assentes quase sempre num banco de lava muito resistente.

Se a natureza abençoava com terrenos férteis, se o  clima era propício ao cultivou da cevada, do trigo, do milho, da vinha, do inhame e das árvores de fruta, também aterrorizava com sismos e erupções dos vulcões. Os habitantes procuravam interpretar os "mistérios" através de desígnios divinos. Só o divino espírito tinha o poder de os proteger da força da natureza.

Lenda da Igreja da Urzelina

Em maio de 1808, a terra começou a oscilar, apanhando de surpresa, os habitantes da Urzelina  porque o vulcão tinha rebentado na serra. A certa altura, a lava do vulcão começou a correr, fazendo ribeiras densas e fumegantes que levava consigo as poucas casas que restavam de pé. Ao verem a igreja ameaçada, o padre  e o povo começaram a tirar os objetos de culto para que não fossem arrastados pelas vagas da lava.  

Veio então, uma  enorme vaga de lava e os tremores eram tão fortes, que o povo não teve tempo de ir à torre da igreja tirar as varas do Espírito Santo e alguns santos que estavam guardados. Todos gritaram "Misericórdia", pensando que a torre seria engolida pela lava. Nisto, a lava movida por mão desconhecida, afastou-se, deixando-a intacta.

O povo perante este milagre, animou-se e sentiu-se protegido por Deus.

Tudo ficou destruído com exceção da torre da igreja da Urzelina.