Б ыл Серёжа именинник, и много разных подарков: и волчки, и кони, и картинки. Все подарки подарили дядя Серёже сетку, чтобы ловить птиц.

Сетка сделана так, что на рамке приделана дощечка, и сетка откинута. Насыпать семя на дощечку и выставить на двор. Прилетит птичка, сядет на дощечку, дощечка подвернется, и сетка сама захлопнется.

Обрадовался Серёжа, прибежал к матери показать сетку. Мать говорит:

– Не хороша игрушка. На что тебе птички? Зачем ты их мучить будешь?

– Я их в дальнейшем посажу. Они будут петь, и я их буду кормить!

Достал Серёжа семя, насыпал на дощечку и выставил сетку в сад. И всё стоял, ждал, что птички прилетят. Но птицы его боялись и не летели на сетку.

Пошёл Серёжа обедать и сетку оставил. Поглядел после обеда, сетка захлопнулась, и под сеткой бьётся птичка. Серёжа обрадовался, поймал птичку и понёс домой.

– Мама! Посмотрите, я птичку поймал, это, верно, соловей! И как у него сердце бьётся.

–  Это чиж. Смотри же, не мучай его, а лучше пусти.

Мать сказала:

– Это чиж. Смотри же, не мучай его, а лучше пусти.

– Нет, я его кормить и поить буду. Посадил Серёжа чижа в клетки, и два дня сыпал ему семя, и ставил воду, и чистил клетки. На третий день он забыл про чижа и не переменил воду. Мать ему и говорит:

– Вот видишь, забыл про свою птичку, лучше пусти ее.

– Нет, я не забуду, я сейчас поставлю воды и вычищу клетки.

Засунул Серёжа рука в клетки, стал чистить, а чижик, испугался, бьётся об клетки. Серёжа вычистил клетки и пошёл за водой.

Мать увидала, что он забыл закрыть клетки, и кричит ему:

– Серёжа, закрой клетку, а то вылетит и убьётся твоя птичка!

Не успела она сказать, чижик нашёл дверцу, обрадовался, распустил крылышки и вылетел через горницу к окошку, да не видал стекла, ударился о стекло и упал на подоконник.

Прибежал Серёжа, взял птичку, понёс её в клетку. Чижик был ещё жив, но лежал на груди, распустивши крылышки, и тяжело дышал. Серёжа смотрел, смотрел и начал плакать:

– Мама! Что мне теперь делать?

– Теперь ничего не сделаешь.