Хабиб Нурмагомедов родился в 1988 году в селении Сильди Цумадинского района Дагестана. По национальности аварец. С детства тренировался под руководством своего отца, Абдулманапа Нурмагомедова.

Чемпион России по боевому самбо (2009), чемпион Европы по армейскому рукопашному бою, чемпион Европы по панкратиону, чемпион мира по грэпплингу по версии NAGA Grappling (2012).

На профессиональном уровне провёл 29 поединков и не потерпел ни одного поражения.

Хабиб Нурмагомедов является двукратным чемпионом мира по боевому самбо. В 2010 году прошло сразу два чемпионата мира — 15-й по счёту в Киеве и 16-й в Москве. В первом чемпионате он победил в категории до 74 кг, а во втором — до 82 кг. В ноябре 2009 года Хабиб стал чемпионом России (до 74 кг).Случались у него и поражения. Он стал вторым на Кубке мира среди любительских клубов в 2010 году в категории до 82 кг, проиграв Магомеду Алинчиеву. 

Также в интернете есть видео, где Нурмагомедов проигрывает своему земляку Магомеду Ибрагимову. На плакате у ковра написано «Чемпионат России по боевому самбо», но из-за отсутствия в сохранившихся в сети протоколах точную датировку установить сложно. В феврале 2010 года Нурмагомедов в первом круге чемпионата России, который проходил в городе Краснокамск (Пермский край), уступил Владимиру Зенину.

21 января 2012 года Хабиб провёл свой первый бой под эгидой американского промоушена UFC. Бой закончился его победой над Камалом Шалорусом — в 3-м раунде Хабиб провёл удушающий приём, заставивший Камала сдаться. Американцами сразу был отмечен очень высокий уровень борцовской подготовки Нурмагомедова.

7 июля 2012 года Хабиб провёл свой второй бой под эгидой американского промоушена UFC против одного из лучших бразильских легковесов Глейсона Тибау, входящего в топ-15 лучших бойцов лёгкого веса в мире на UFC 148 в Лас-Вегасе, штат Невада. На протяжении всех трёх раундов россиянин доминировал и выиграл единогласным решением судей.

19 января 2013 года боец встретился с ещё одним известным бразильским легковесом Тиагу Таварисом в Бразилии в городе Сан-Паулу на турнире UFC on FX 7. В основном карде турнира он, сделав апперкот, отправив бразильца в нокдаун, после чего добил его в партере локтями на 1:55 первого раунда. Также он заявил, что хочет драться с одним из лучших бойцов планеты Нэйтом Диасом 20 апреля на UFC on FOX 7 в Сан-Хосе, штат Калифорния. Так как Нэйт Диас получил в соперники Джоша Томпсона, Хабиб встретился с перспективным бойцом из США — Абелем Трухильо, 26 мая на UFC 160 в Лас-Вегасе. Хабиб доминировал все три раунда и победил.