Είναι πρακτικά ανεξάντλητες και προκαλούν την μικρότερη δυνατή περιβαλλοντική ρύπανση για αυτό και αποκαλούνται ΄΄καθαρές ενεργειακές πηγές''.

Ενεργειακά οφέλη: οι ΑΠΕ συμβάλλουν στην αποκέντρωση του ενεργειακού συστήματος και περιορίζουν τις απώλειες από την μεταφορά άλλων μορφών.

Οικονομικά οφέλη: οι ΑΠΕ με μηδενικό κόστος της πρώτης ύλης σε συνδυασμό με τις μικρές έως ελάχιστες απαιτήσεις συντήρησης συνεπάγεται περιορισμένο κόστος λειτουργίας.

Κοινωνικά οφέλη: η χρήση των ΑΠΕ ελαττώνει τους κινδύνους που προκαλούνται στην υγεία από τις συμβατικές πηγές ενέργειας, Ακόμη, οι επενδύσεις των ΑΠΕ μπορεί να δημιουργήσουν πολλές θέσεις εργασίας.

Το αυξημένο κόστος επένδυσης σε μονάδες εκμετάλλευσης των ΑΠΕ.

Εκτεταμένες εγκαταστάσεις για την παραγωγή ενέργειας μεγάλης ισχύος.

Οι κυριότερες μορφές ενέργειας είναι η μηχανική, η θερμική, η ηλεκτρομαγνητική, η χημική και η πυρηνική. Υπάρχουν δύο γενικοί τύποι μορφών ενέργειας: η μεταβατική ενέργεια και η αποθηκευμένη ενέργεια. Μονάδα μέτρησης ενέργειας είναι το 1 Joule. Η ενέργεια ανα μονάδα χρόνου λέγεται ισχύς. Μονάδα μέτρησης της ισχύος είναι το 1 Watt=1J/s.

Οι πηγές ενέργειας ταξινομούνται σε δύο κατηγορίες:

Πρωτογενείς ή συμβατικές, που συναντώνται άμεσα στη φύση, όπως πετρέλαιο, φυσικό αέριο, άνθρακας, κάρβουνο, πυρηνική ενέργεια.

Δευτερογενείς ή ανανεώσιμες, που λαμβάνονται από μετατροπή της πρωτογενούς ενέργειας, όπως ηλεκτρισμός, βενζίνη, αιολική, ηλιακή, υδροηλεκτρική, βιομάζα, κ.ά..

Προβλήματα από τη χρήση συμβατικών ενέργειας είναι το φαινόμενο του θερμοκηπίου, η αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας, οι σοβαρές κλιματικές αλλαγές, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας.