María Guyart nació el 28 de octubre de 1599, en una familia humilde de Tours, Francia. Sus padres fueron el panadero Florent Guyart y Jeanne Michelet, la cuarta hija de la familia Guyart.

María, desde pequeña, aprendió a conocer a Dios y a ayudar a los pobres gracias a su madre, ella la veía hacer el bien a los pobres y rezar a Dios. A los siete años ella quedó muy impresionada por un sueño que marcó su vida: “Vi a Jesús que venía hacia mí y me pregunto: «¿Quieres ser mía? “, yo respondí «Sí». Esta experiencia dejó en María una fuerte inclinación para realizar acciones de caridad y amor al prójimo.

Aunque sintió y manifestó vocación religiosa desde la juventud, a los 16 años, sus padres no pensaron que podía entrar en un convento por su carácter alegre y de gran vivacidad, así que la dieron en matrimonio a Claude Martin, un comerciante de telas con quien contrajo matrimonio en 1617.

A los dos años de matrimonio quedó viuda, con un niño de 6 meses y en la ruina. Vendió todo para condonar las deudas y se mudó con su padre, pues ya su madre había muerto.

Resolvió hacer voto de castidad perpetua, para dedicarse a cultivar su relación con Dios. Su vida espiritual fue creciendo constantemente, frecuentaba los sacramentos, empezó su dirección espiritual, los actos de devoción, la lectura de los escritores espirituales del momento y pronto su alma comenzó a ser agraciada por varios

consuelos y dones místicos.

El 24 de marzo de 1620 la inunda la misericordia divina y Dios toma su corazón para siempre. Ella lo llamará «su conversión» y ciertamente lo es, o como se dice también, es su «experiencia fundante». En 1621 comienza a trabajar con su cuñado en una empresa de transportes, haciéndose cargo de las cuentas, los envíos, el cuidado de los caballos, etc., y lo hizo de manera excepcional, acrecentando el negocio en poco tiempo.

Durante los años de trabajo no perdió la fe en Dios, por el contrario, ella enseña a los hombres a cuidar sus modales y a orar pidiendo a Dios les proteja de todo peligro.

El llamado de Dios no podía hacerse esperar más, en 1631 María deja a su hijo adolescente a cargo de su hermana para tomar la vida religiosa, ingresando al convento de las ursulinas de Tours, tomando el nombre de María de la Encarnación.

Fue todo un revuelo lo que ocasionó aquello, con críticas a su persona y a la Iglesia. Críticas que aún hoy se escuchan en muchos que leen su vida, cuando nos imaginamos la escena de su hijo de 10 años llamándola, gritando y llorando bajo las ventanas del convento.

Fue maestra de novicias, para las que escribe algunas notas espirituales. En 1634 tiene una revelación sobre «un lugar difícil que la espera», y efectivamente, en 1639,