Так как же люди узнали, что Земля — шар? Ведь только совсем недавно человек со стороны увидел нашу планету.

Это произошло, когда Юрий Гагарин первым из людей поднялся в космос. Но очень давно люди замечали, что чем выше поднимаешься, тем дальше видно. Заберёшься на дерево — видно то, чего, стоя на земле, не разглядишь. А заберёшься на гору — совсем далеко видно. Всё это происходит от того, что Земля не плоская, как стол, а круглая, как мяч. А человек по сравнению с Землёй слишком мал, чтобы увидеть её всю сразу. Вот он и видит только до горизонта — воображаемой линии, где сходятся небо и земля. Выше поднимешься, и горизонт отодвинется.

Но для того, чтобы вернуться, надо знать, как отыскать путь домой. Ведь не станешь же, как сказочные герои, то зёрна, то камушки сыпать или клубок ниток разматывать: надолго ли их хватит? Да и как, когда домой доберёшься, людям объяснить, где побывал?

Для этого надо весь пройденный путь и всё, что увидел, зарисовать. И рисовать как следует, поточнее, не ошибиться: ведь похожих одно на другое мест в мире много.

Так стали появляться первые географические карты

Посмотри на современную географическую карту мира: видишь, среди голубых просторов океанов лежат большие разноцветные «ломти» суши. Называются они материки, или, иначе, континенты; всего их шесть. Самый большой материк — Евразия. 

Он состоит из двух частей — Европы и Азии. Жаркий материк Африку от Евразии отделяет Средиземное море.

Два других больших материка внешне похожи друг на друга — это Северная Америка и Южная Америка.

Пятый материк — Австралия, он меньше всех остальных.

И шестой, ледяной, материк Антарктида находится в самом низу карты мира.

Материки один от другого отделяют океаны. Их четыре: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый океан.

КОРОТКО О ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЯХ

ХРИСТОФОР КОЛУМБ

Уроженец Генуи, итальянец на службе у испанского королевского двора. Снарядил экспедицию для поиска морских путей в Китай и Индию. В своем путешествии принял решение двигаться не на Восток, на Запад, через неизведанный тогда еще Атлантический океан. Этот шаг был нетипичным для тогдашних мореплавателей и Колумба многие посчитали безумцем, чья экспедиция обречена на провал.