Stefan Tipatescu, prefectul judetului, discuta cu Ghita Pristanda, politaiul orasului. Acesta il anunta ca Nae Catavencu, adversarul sau politic, detine o scrisoare care ii poate asigura victoria la alegeri.

Zoe Trahanache, sotia lui Zaharia Trahanache, important personaj politic al partidului aflat la putere, pierde scrisoarea de amor primita de la amantul ei Stefan Tipatescu.

Intre timp, ambii candidati politici par a avea ceva de ascuns. Trahanache descopera ca Nae Catavencu a falsificat o polita. Farfuridi si Branzovenescu, membri insemnati al partidului aflat la putere, il acuza pe Stefan Tipatescu de tradare intr-o plangere trimisa la Bucuresti. Temandu-se pentru reputatia sa, Zoe se intalneste cu Nae Catavencu si ii promite sprijinul in alegeri, apoi incearca sa-l convinga pe amantul ei, Tipatescu, sa faca acelasi lucru. Initial, prefectul refuza si incearca sa ii ofere lui Catavencu numeroase functii si o mosie dar, in final, cedeaza presiunilor Zoei. Intre timp, de la centru se anunta candidatura unui nou personaj, Agamemnon Dandanache.