Jak odkryto ropę naftową? 

Ponownie nastąpiło to dopiero w XVIII w. W 1750 roku na kontynencie północnoamerykańskim zaobserwowano wycieki gęstej mazi. Przez niemal 100 lat ropa była uważana za kopalinę szkodliwą, która zanieczyszcza zbiorniki wodne. 

Praktyczne zastosowanie dla niej znalazł dopiero Samuel Martin Kier. W 1847 r. amerykański wynalazca zorientował się, że gęsta ciecz doskonale sprawdza się jako smar.

Przełomową rolę w naftowej rewolucji odegrali kanadyjski geolog Abraham Gesner i polski chemik Filip Walter.

Pierwszy wynalazł metodę pozyskiwania nafty z oleju skalnego, drugi wydestylował naftę z ropy naftowej. W 1853 roku polski przedsiębiorca Ignacy Łukasiewicz wynalazł lampę naftową. 3 lata później otworzył pierwszą w Europie destylarnię ropy. 

Faktyczny początek przemysłu naftowego jest datowany na 1854 rok. właśnie wtedy George Bissel założył odwierty w Titusville. To przedsięwzięcie zakończyło się fiaskiem, ale wkrótce inwestorzy utworzyli nową spółkę, na czele której stoi Edwin Drake – twórca pierwszego szybu naftowego.

Proces ten najprawdopodobniej zaczął się 420–250 mln lat temu, kiedy uformował się superkontynent Pangea . 

W porowatych skałach węglanowych gromadziły się węglowodory. Nieprzepuszczalne sole uszczelniły te naturalne zbiorniki. Należy podkreślić, że złoża ropy naftowej występują w utworach wszystkich okresów geologicznych. Jednak najwięcej, bo ok. 50 proc., pochodzi z mezozoiku i trzeciorzędu. 

Według innej teorii ropa naftowa jest obecna na Ziemi 

(a właściwie w jej głębi) właściwie od początku istnienia naszej planety.

Złoża ropy najczęściej występują w antyklinach . Czyli w wypukłych strukturach tektonicznych, których wnętrze jest zbudowane ze skał starszych niż te, które tworzą warstwę zewnętrzną. Podłoże antykliny podściela solanka. Wyżej znajduje się ropa, a najwyżej – gaz ziemny.

Największe złoże znajduje się w Azji – w rejonie Zatoki Perskiej i basenie Morza Kaspijskiego. Nie można nie wspomnieć o Syberii. Wydobycie odbywa się również w Ameryce Północnej, w północnej części Afryki i na Morzu Północnym. W mniejszym stopniu złoża są również eksploatowane w Ameryce Południowej, w Europie i na wyspach Oceanii.

Jak wydobywana jest ropa naftowa?

Pierwsze szyby naftowe miały postać drewnianych konstrukcji, które były napędzane parą.

W celu rozwiązania problemu dopływającej wody i osuwającej się ziemi, ich twórca (wspomniany wcześniej Edwin Drake) wbił w ziemię metalową rurę, we wnętrzu której prowadzony był odwiert. Po natrafieniu na złoże, ropa była wypompowywana mechanicznie.

Pierwszy rurociąg został zbudowany w roku 1865. Zanim do tego doszło, transport ropy do rafinerii odbywał się na wozach i barkach wodnych w drewnianych beczkach. Miał 8 kilometrów długości i łączył rafinerię ze stacją załadunkową kolei.

Kolejny rurociąg miał już 97 kilometrów długości i dziennie transportował 5000 baryłek ropy z pola naftowego do Pittsburgha.

Przed I wojną światową wydobycie ropy osiągnęło 54 mln ton, a przed II wojną światową - ponad 300 mln ton.

Po II wojnie światowej dynamiczny rozwój motoryzacji, lotnictwa, wykorzystanie w coraz szerszym zakresie ropy naftowej w energetyce (paliwo ekologicznie czystsze niż węgiel) i przemyśle chemicznym, wpłynęły na intensyfikację poszukiwań i gwałtowny wzrost jej wydobycia - w 2013 roku dzienne wydobycie ropy wyniosło około 86 milionów baryłek (baryłka = około 159 litrów).