Ο Βασιλιάς Ήλιος ζούσε μόνος του σε ένα όμορφο και μεγάλο παλάτι.

Κάθε μέρα, ανέβαινε στο άρμα του και το  οδηγούσε από την μία εως την άλλη άκρη του ουρανού. Έτσι φώτιζε και ζέσταινε όλη τη Γη.

Ο ΄Ηλιος είχε έναν γιο τον Φαέθωνα, που ζούσε μαζί με την μητέρα του την Κλυμένη.

Ο Φαέθωνας όταν μεγάλωσε και έγινε παλικάρι, πήγε να γνωρίσει τον πατέρα του. Ο Ήλιος χάρηκε πολύ που τον είδε και του είπε να του ζητήσει ότι θέλει κι αυτός θα εκπληρώσει την επιθυμία του.

Ο Φαέθωνας ζήτησε από τον πατέρα του τον Ήλιο να οδηγήσει κι αυτός το άρμα του για μία μέρα. Ο Ήλιος στην αρχή αρνήθηκε γιατί αυτό ήταν πολύ επικίνδυνο. Ο Φαέθωνας στεναχωρήθηκε και επειδή ο Ήλιος το είχε υποσχεθεί αποφάσισε να του κάνει την χάρη.

Ο Φαέθωνας χάρηκε πολύ που θα οδηγούσε κι αυτός το άρμα. Στην αρχή τα πήγαινε πολύ καλά. Όμως αυτό δεν κράτησε για πολύ...