Les pièges:

 le Kossovo, province serbe à majorité albanaise, dont l'indépendance est proclamée le 17 février 2008 malgré la promesse expresse des Occidentaux à la Russie en 1999. Poutine encaisse difficilement cette trahison. 

Aussi le Kossovo était devenu un repaire mafieux arrivant même à corrompre les hauts fonctionnaires européens chargés de le contrôler.

Août 2008,  les dirigeants libéraux de la Géorgie se prennent à rêver d'Europe et d'OTAN, Poutine se dit qu'on ne l'y prendra plus et il remet au pas ce petit pays. Aussi comment ce petit pays pourrait se passer de la protection de la Russie, coincé au fin fond du Caucase, entre la Turquie et l'Azerbaïdjan?

Poutine est-il naïf ? On peut en douter. Pourtant, le 17 mars 2011, au Conseil de sécurité, il laisse passer une résolution qui autorise des frappes aériennes destinées à protéger les civils de Benghazi. 

Mais l'OTAN va outrepasser l'autorisation en engageant sa puissance de feu aérienne aux côtés des rebelles. C'est même un avion de l'OTAN qui va ôter la vie au dictateur Kadhafi. 

Le résultat est dramatique avec un État libyen livré aux bandes armées et le Sahel mis à feu et à sang par les anciens mercenaires de Kadhafi.

Alors quand il est question d'intervenir en Syrie contre le dictateur Assad, Poutine, instruit par la leçon libyenne, se rebiffe et use de son veto au Conseil de sécurité... 

Avec un résultat aussi dramatique : une guerre civile interminable et le chaos islamiste.

Puis vient l'Ukraine.

L'Ukraine

Un État pauvre  créé par Lénine, qui a réuni des territoires cosaques et russophones ainsi que des territoires anciennement sous tutelle polonaise, lituanienne, austro-hongroise ou ottomane. 

Sa capitale, Kiev, est connue comme la « mère des villes russes ».

 Les Européens éloignent l'Ukraine de la Russie. Ils envisagent même son entrée dans l'OTAN. 

Et durant l'hiver 2013, le nouveau gouvernement ukrainien n'a rien de plus pressé que d'enlever à la langue russe, parlée par plus du quart de la population, son statut de langue officielle.

Il suffit parfois d'une goutte d'eau pur faire déborder un vase

Poutine réagit avec une fermeté identique à celle de  Kennedy en 1962, quand Khrouchtchev installa à Cuba des missiles dirigés vers la Floride voisine. 

Il tente d'abord de retenir l'Ukraine puis, faute d'y arriver, engage l'épreuve de force en Crimée et dans le Donbass russophone. 

L'Europe surenchérit avec des sanctions économiques contre la Russie, laquelle est menacée de s'effondrer. 

Alors n'ayant rien à perdre, Poutine organise le 17 mars 2014 un référendum dans la péninsule de Crimée, une province russe rattachée cinquante ans plus tôt à la république soviétique d'Ukraine. 

Le scrutin conduit à l'annexion unilatérale de la Crimée à la Russie.