Однажды в сумерках, когда тень от старой белёзы протянулась до самой

житницы, в избу к Шалихиным постучались....

– И правда девчонка. В синем капоре…

– Гляди, в сумку свою как вцепилась, даже пальцы не разжимает. Чего у нее

там?

– А ты спрашиваешь.

– А ты сама спроси.

В это время явился на улицу Романок. Мороз надрал ему щёки. Красный, как

помидор, он остановился против чужой девочки и вытаращил ей глаза.

...Пока мать разговаривала с женщинами, пока спрашивала, откуда они, да куда

идут, да где немцы и где фронт, Груша и Таиска разглядывали девочку....

....Девочка в синем капоре неподвижно сидит на краешке лавки.

Правой рукой она прижимала к груди жёлтую сумочку, висевшую через плечо.

Она молча глядела куда-то в стену и ничего бы не видела и не слышала....

Мать подошла к девочке.

– Как тебя зовут, дочка? – ласково спросила она.

– Валя, – безучастно ответила девочка.

– Валя… Валентина… – задумчиво повторила мать. – Валентинка…

Валентинка молчала.... 

Когда начинали говорить про немцев, у нее каменело

сердце.

– Давайте и мы нашей мамке что-нибудь подарим!