De hoofdpersoon in het boek, Coraline, is een moedig meisje dat graag op ontdekkingstocht gaat. Ze is vastbesloten en twijfelt geen moment aan haar acties. Coraline en haar ouders zijn onlangs verhuisd naar een groot huis dat in meerdere appartementen is opgedeeld. De avontuurlijke Coraline is razend benieuwd naar ieder plekje in het huis. Vooral naar de nette kamer, waar alle meubelen van haar overleden oma staan te pronken. In deze kamer bevindt zich ook de mysterieuze deur...

Coraline weet de sleutels van de deur te bemachtigen en gaat op ontdekkingstocht. Achter de deur blijkt een compleet andere wereld te zijn waar alles eigenlijk net iets leuker is. Het lijkt zelfs of haar ouders er ook zijn. Maar ook al lijken deze ‘andere ouders’ heel erg op haar echte, er is één groot verschil. Deze ouders zijn erg bleek en hebben knopen in hun ogen. Ook het speelgoed is mooier, het eten is smakelijker dan dat ze ooit heeft geproefd. Maar al snel merkt Coraline dat ze deze wereld niet vertrouwd en dat ze naar haar echte ouders terug wil. Tijdens de zoektocht in de andere wereld valt Coraline van het ene avontuur in het andere.

Met behulp van een sprekende zwarte kat, die in dit verhaal een keer geen ongeluk brengt, probeert Coraline haar ouders en de zielen van eerder gevangen kinderen te bevrijden. De andere moeder wil echter niets liever dan Coralines ziel hebben en gooit de engste dingen in de strijd.

einde