“Do you want to play dolls with me?” I hear another girl ask. Her pink Hello Kitty shirt is too bright, and I cringe away. She twists the hair of one of her Barbie dolls and I’m about to tell her if she turns it too much the head is going to pop off.

The three girls she is talking to start giggling to themselves.

“No, Reya. You’re not pretty enough to play with us,” Juliet, the ringleader, says. My cheeks heat up in anger, but I duck my head. Mom tells me I have to stop mouthing off to other people or else it’ll get me in trouble. Instead, I continue dragging my green chalk across the pavement like I never heard anything.

As I’m adding a purple tail to my green cat, I see bright pink sneakers step close.

“Do you want to play dolls with me?”

I want to ask her if I look like I want to play dolls, but I feel bad for how the other girls treated her.

“Sure. But I get the one with the missing arm.”

Age Nine

“¿A ti quieres jugar con las muñecas conmigo?” Una niña pregunta a tres niñas. Su camisa rosada es más viva y a mí no me gústala. Ella está jugando con el pelo de su muñeca con mucha fuerza y yo pienso que la cabeza va a caerse.

Las tres niñas ríen.

“No, Reya. Nos no jugamos con las niñas feas,” Juliet, la líder, dice. Estoy enojada, pero yo no digo nada. Yo no quiero ser un problema. En lugar de, todavía yo dibujo con mi tiza verde cómo yo no oigo nada.

Mientras que yo dibujo un rabo para el gato, yo veo los zapatos rosados.

“¿A ti quieres jugar con las muñecas conmigo?”

Yo quiero preguntarle si es evidente que yo quiero jugar, pero yo siento mal para ella.

“Vale. Pero dame la una con solo un brazo."

Edad nueve

If I have to listen to Chris talk about his version of Oedipus one more time I’m going to throw a pencil at him.

“I swear I lose brain cells every time he opens his mouth,” I whisper to Reya beside me. She snorts but doesn’t disagree with me. And then, in typical Reya fashion, she raises her hand.

“I’d like to propose an alternative theory.”

Across the room, Chris stands up and shouts, “NO!” and the class laughs.

I want to tell Reya to shut up so I can leave the class without a splitting headache, but once she starts talking, nothing can stop her. She’s kind of amazing like that. Sometimes we joke about how she’s going to rule the world one day and everyone is going to let her.

“All I’m saying is maybe Oedipus made up the prophecy, so he could get his 15 minutes of fame,” Reya finishes. Chris has his head in hands and is rocking back and forth. I burst out laughing and throw my pencil at him.

“Maybe that will teach you to keep your opinions to yourself!” I yell at him.

Age Fourteen

Si yo tengo que oír a Chris habla sobre Oedipus una vez más, voy a tirar un lápiz a su cabeza.

“Yo pierdo las neuronas cuando él está hablando,” yo digo a Reya. Ella ríe y está en acuerdo. Entonces, ella levanta su mano.

“A mí me gustaría proponer una teoría alternativa.”

Reya necesita callar su boca, pero nadie puede pararle. A veces nosotros bromeamos sobre ella va a controlar el mundo y toda la gente no se importa.

“Yo estoy diciendo que quizás Oedipus ha inventado la profecía para ganar los quince minutos de fama,” Reya termina. Chris tiene su cabeza dentro sus manos y está moviendo de acá para allá. Yo río y tiro mi lápiz a su cabeza.

“¡Guarda sus opiniones!” Yo grito.

Edad catorce

“Hey! I’m glad you could make it!” Reya’s mom says. I walk into the room and see the majority of everyone is friends and family of Reya.

“Have you seen Reya?” I ask her mom. She nods and points to the cluster of people from our school. 

“Hey,” I say as I walk up. Juliet is there sporting at least 10 rings on each hand.

“Nicole, do you want a Ring for Reya? All the money goes toward her medication,” Juliet says.

“I already have one,” I say. I pull Reya aside. “Why are you hanging out with Juliet? You know she’s only pretending to care about you right?”

Reya sighs. “We’ve actually become pretty good friends.”

“Because she wants everyone to know she’s best friends with the sick girl.” I know my words are harsh, but Reya has to understand who her real friends are.

“I don’t need you telling me who I can hang out with. Can’t you just be happy people care about me?” She asks before wheeling away.

I want to hold the wheelchair back, but she’ll just try to run me over. Fine; if she wants fake friends I’ll leave.

Age Seventeen

¡Oye! ¡Estoy contenta de que estás llegado!” La madre de Reya me dice. Yo camino dentro el cuarto; todas las personas son amigas y familia de Reya.

“¿Dónde está Reya?” Yo pregunto. La madre de Reya señala a un grupo de la gente de mi escuela.

“Hola, Reya,” yo digo cuando llego. Juliet está allí también, y ella tiene muchos anillos.

“Nicole, ¿quieres un Anillo para Reya? El dinero es para sus cuentas del médico,” Juliet dice.

“Ya lo tengo,” yo digo antes que yo hablo con Reya en privado. “¿Por qué estás con ella? Tú sabes que ella quiere ser tu amiga para atención, ¿verdad?”

“Nosotros estamos amigas buenas,” Reya dice con mucha fuerza.

“Sí, porque ella quiere que todas las personas saben que ella está la amiga mejor con la chica enferma.” Yo sé que mis palabras son malas, pero Reya necesita saber quien son sus amigas auténticas.

“Yo no necesito decírteme que quien puede ser mi amiga. Esté contenta para mi.” Reya dice antes de andar.

Yo le quiero quedar aquí, pero ella va a dolerme con la silla de ruedas. Bueno; si ella quiere amigas falsas, voy a ir.

Edad diecisiete