Naród, który nie szanuje swej przeszłości,

nie zasługuje na szacunek teraźniejszości i nie ma

prawa do przyszłości.

/Józef Piłsudski/

Gdy wybuchła I wojna światowa, pojawiła się szansa dla Polski, która od 1795 roku znajdowała się pod zaborami. Szansa na wywalczenie niepodległości. Wojna i sprawa polska stały się również elementem gry politycznej jaką zaczęły prowadzić państwa zaborcze wobec Polaków. Również wśród Polaków odżyły nadzieje na zrzucenie kajdan niewoli.

Utworzyły się obozy polityczne związane z poszczególnymi państwami zaborczymi. Jednym z takich obozów był obóz związany z państwami centralnymi, na jego czele stanął Józef Piłsudski.

Miał nadzieję, że utworzona przez niego Kompania Kadrowa wywoła powstanie Polaków mieszkających na terenie Królestwa Polskiego.

Na czele innego obozu stanął Roman Dmowski, który opowiadał się za zawiązaniem nadziei niepodległościowych z Rosją. Dmowski i jego zwolennicy liczyli, że tylko przy poparciu cara uda się wywalczyć choćby ograniczoną autonomię. Mimo początkowych nadziei na rychłe rozwiązanie sprawy polskiej, nadzieje o wolności Rzeczpospolitej musiały poczekać.

11 listopada 1918 roku na froncie zachodnim zakończyła się I wojna światowa. W tym czasie Rada Regencyjna przekazała władzę wojskową Józefowi Piłsudskiemu, który tym samym został Naczelnym Dowódcą Wojsk Polskich. 1 listopada 1918 roku wojska niemieckie wycofały się z Polski. Piłsudski mógł zająć się tworzeniem niepodległego rządu.

Narodowe Święto Niepodległości, obchodzone co roku 11 listopada, na pamiątkę odzyskania przez Polskę niepodległości w 1918 roku po 123 latach rozbiorów dokonanych przez Austrię , Prusy i Rosję. Dzień 11 listopada ustanowiono Świętem Niepodległości dopiero ustawą z 23 kwietnia 1937 roku, czyli prawie 20 lat po odzyskaniu niepodległości.

W latach 1919-1936 rocznice odzyskania niepodległości świętowano w Warszawie jako uroczystości o charakterze wojskowym. Organizowano je zazwyczaj w pierwszą niedzielę po 11 listopada. Pierwszy raz w pełni uroczyście upamiętniono odzyskanie niepodległości 14 listopada 1920r roku.