LAS 12 TRIBUS DE ISRAEL

Las doce tribus de Israel vinieron de los doce hijos de Israel. "Israel" es el nombre que Dios le dio a Jacob. Sus doce hijos son Rubén, Simeón, Leví, Judá, Dan, Neftalí, Gad, Aser, Isacar, Zabulón, José y Benjamín. Cuando las tribus heredaron la tierra prometida, los descendientes de Leví no recibieron un territorio propio.

En su lugar, ellos se convirtieron en sacerdotes y tenían varias ciudades esparcidas por todo el territorio de Israel. La tribu de José se dividió en dos; Jacob había adoptado a Efraín y Manasés que eran los dos hijos de José, básicamente dándole a José una doble porción por su fidelidad al salvar a la familia del hambre.

Las tribus mas representativas fueron las de Ruben, Simeón, Leví y Judá las cuales hare una pequeña reseña en las seguientes paginas.

TRIBU DE RUBEN

Esta tribu se formó de los descendientes del hijo mayor de Jacob; Rubén, quien tuvo cuatro hijos: Hanok, Palú, Hezrón y Carmí, los cabezas de familia de los rubenitas.

Según un censo realizado en el segundo año que llevaban deambulando por el desierto, había 46.500 rubenitas aptos para servicio militar mayores de veinte años. La tribu de Rubén fue siempre una de las menos numerosas de las doce. Unos treinta y nueve años más tarde, la fuerza militar era algo inferior, 43.730.

En el campamento de Israel, los rubenitas acampaban en el lado sur del tabernáculo, flanqueados por los sucesores de Simeón y de Gad. Cuando la nación se ponía en marcha, esta división de tres tribus encabezada por Rubén seguía a la división de tres tribus formada por Judá, Isacar y Zabulón. (Números 2:10-16; 10:14-20.) Este fue también el orden en que las tribus presentaron sus ofrendas el día de la inauguración del tabernáculo.

TRIBU DE SIMEON

Simeón fue una de las tribus más fuertes durante el vagar en el desierto. En las palabras iniciales del Libro de los Jueces, después de la muerte de Josué , los israelitas preguntaron al Señor cuál tribu debía ser la primera en ir a ocupar su territorio asignado, y la tribu de Judá fue la primera tribu. De acuerdo con esta narración, la tribu de Judá invitó a la tribu de Simeón a pelear con ellos en alianza para asegurar cada uno de sus territorios asignados. Sin embargo, la tribu de Simeón no se menciona en el antiguo Canto de Deborá, y algunos estudiosos creen que Simeón no fue originalmente considerado como una tribu distinta. Según Israel Finkelstein, el sur de Canaán, en el cual Simeon fue situada, era simplemente un pueblo rural insignificante en el momento en que el poema fue escrito.

Tras la finalización de la conquista de Canaán por parte de los israelita, Josué asignó la tierra entre las doce tribus. Kenneth Kitchen, un conocido erudito bíblico conservador, data este evento ligeramente después de 1200 a.C. Sin embargo, la opinión de consenso de los eruditos modernos es que la conquista de Josué nunca ocurrió.

Leví fue el tercer hijo de Jacob y Lía, y hermano carnal de Rubén, Simeón y Judá. Junto con Simeón se vengó de la humillación sufrida por su hermana Dina con la masacre de Siquem y su pueblo (Gén. 34), por cuyo acto de violencia los dos hermanos fueron reprobados tanto en Gén. 34,30, como en la profecía atribuida al patriarca en Gén. 49,5-7. A la tribu de Leví se le confió el cuidado y el servicio del tabernáculo, y más tarde del templo.

El resultado fue que Dios escogió esta tribu como sus siervos especiales para realizar los deberes religiosos que hasta entonces correspondían a los primogénitos, quienes, de acuerdo con la costumbre patriarcal, habían sido considerados los sacerdotes de cada familia.