Era una mañana fria.Unas cuantas obejas y llamas pacían mientras una mujer hilaba.Su hijo Oshta la acompañaba.La mujer le dijo:

-Hoy te quedaras cuidando a las ovejas vigilando que los zorros no se las lleven.

Oshta tenia miedo de quedarse solo, sin nadie al rededor.

-¿A qué le tienes miedo, si no has visto otra cosa desde que naciste?

-Pero es que siempre estabas conmigo.

-Pero ahora has crecido y puedes ayudarme.Tú cuidarás el rebaño mientras que yo lavo y remiendo nuestros vestidos.

-¿Y si me aburro de estar aquí sentado sin correr ni jugar?

-Mira el cielo y piensa que es un gran camino azul.Las nubes blancas te parecerán carneritos.Búscalos con paciencia.Sin darte cuenta,el tiempo habrá pasado y yo estaré esperándote aquí para volver a nuestra casa.

Pero Oshta no se decidía a permanecer solo.

-¿Qué hago si viene el zorro?

-Del zorro teme los embutes-le aconsejó la madre-.Al zorro debes engañarlo antes de que te engañe a ti.

-¿Y si viene el puma?

-Te pones la mano junto a la boca para que te oiga mejor y gritas por tres veces:"!Mamá Silveriaaaaaaaaa...¡".Y yo vendré con un garrote para librarte de él.

Y la buena mujer le explicó que también,a veces,solían aparecer duendes que se burlaban de los humanos,pero no era muy común encontrarlos.Finalmente,le dio un atado que contenia papas y queso para su almuerzo.

Despúes de muchas recomenaciones,la madre se fue y Oshta se quedó solo,mirandolos altos cerros.

Cuando empezó a sentir miedo,se dijo a sí mismo que ya

era hora de mostrarse valiente,para ahuyentar sus temores se puso a cantar.

Un zorro que lo estaba escuchando se acercó astutamente para felicitarlo por lo bien que cantaba.

-¡Buenos días,Oshta!-le dijo-¡Qué bien cantas¡

Pero Oshta lo reconoció y le contestó:

-Mi madre me ha dicho que no me fie de ti.

El zorro repuso:

¡Ah,las madres!¡Siempre tan desconfiadas! estoy necesitando un buen cantor para que le dé una serenata a mi novia, porque mañana es su santo.¿Tú no querrías venir?.

-¿Y donde vive tu novia?

-¡Allá abajito,en esa quebrada!

-¿Y quién cuidará mientras tanto de mis ovejas?

El zorro,relamiendose,le contestó:

-¿Quién va a ser sino yo?

Pero Oshta,adivinando su intención,le dijo:

-¿Pero tú crees que yo soy tonto?Lo que quieres es comerte mis ovejas.

El zorro lo calificó de "mal pensado" y trató de convencerlo.

-¡Todavía si se tratara de alguna gallina!-le replicó-.Y,¿No es una de ellas la que llevas en ese atadito? ¡Ah! Yo sé que tu buena madre te cuida y te mima.¡Quién como tú que tienes a tu madre para que te alimente y te lave la ropa!¡Mientras que yo estoy solo en el mundo!

y empezó a llorar.

Oshta le respondió que no debía sentirse tan solo,pero el zorro fue de la opinión que las novias eran inútiles.

oshta le explicó que el atadito no contenia una gallina entera,sino los restos.

El zorro protestó.En cuanto de que le gustaban las gallinas, era sincero ,aún más, le rogaba que le diese a probar.

-Te convido con una condición,que dejes vendar los ojos,abririas el hocico y yo te pondré un buen bocado.

El zorro no se explicaba el motivo de tanta desconfianza.

-Es que así estaré seguro la cantidadque te comes.

Al fin, el zorro accedió a que le vendara los ojos , aunque le parecía vergonzoso .Entonses,Oshta le metio una gran piedra, el zorro murió atragantado.

-¡Ya maté a este pícardo!-se dijo.

Razón tenía la buena mujer al aconsejarle:"Hay que engañar al zorro antes de que te engañe a ti"

No bien habia guardado la piel del zorro,oyó una voz ronca.

-¡Buenos días,Oshta!

-¿Quién me habla?

-Yo,¡el puma!

-¿Que se te ofrece?

-Tengo hambre y voy a comerme una de tus ovejas.

-Mas despacio-replicó Oshta.

El puma opinó que no era precisa ninguna discusión, el escogería la oveja más gorda para comérsela.

Oshta le respondió que no lo tomaba por sorpresa,pues estaba advertido de su llegada.

-¿Como lo sabías?

-Me lo avisó el cernícalo, te adelanté el trabajo.Mira, maté la mejor de mis ovejas y la desollé para ti.

En realidad, lo que le ofrecía Oshta era el cuerpo del zorro.

-¡Llévatela pronto!-le dijo Oshta-.No sea que venga mi madre y te la quite.

Pero el puma se preguntaba por qué aquella oveja tenía un olor tan penetrante.Oshta, sospechó,se adelantó a decirle que había desollado la oveja con el cuchillo que había servido para matar a un zorro.

Oshta estaba muy regocijado por semejante estratagema, cuando oyó una risita burlona.

-¡Ji, ji, ji! ¡Qué bien has aprendido la lección, Oshta!¡Tú, el miedoso,has vencido al zorro y al puma!

-¿Quién eres?

-No me extraña que no me conozcas.Eres un simple mortal.

-¿Y tú no?

-Yo soy un espíritu de la tierra.

-¿Vives siempre?

-Duraré todo el tiempo que dure la tierra, ¡tú eres tan insignificante a mi lado!

-¿Y para qué has venido?

-Porque vi que te aburrías de estar solo. ¿Qué harías si tuvieras que estar como yo,ocioso un siglo tras otro?

-¿Y en qué te entretienes?

-Vago de aquí para allá.

-¿Y cómo no te he oído nunca?

-Porque mi risa se confunde con el estruendo de las piedras. Mi voz es también la que se escucha con la creciente de los ríos. Y mientras tanto ustedes, no me ven ni me escuchan.