Οι σημαντικές αλλαγές που συντελέστηκαν κατά την εξέλιξη των πόλεων οδήγησαν σε σοβαρά περιβαλλοντικά προβλήματα.

Μόνο την τελευταία δεκαετία έγινε κατανοητό, στην Ευρώπη, ότι, παρά την τεράστια οικονομική πρόοδο που επιτεύχθηκε και τα μέτρα που λαμβάνονται για την καταπολέμηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της ρύπανσης του νερού, το περιβάλλον των αστικών περιοχών και το "παγκόσμιο" περιβάλλον αντιμετωπίζει σοβαρούς κινδύνους.

2.1.4. Τα προβλήματα του περιβάλλοντος

στα αστικά κέντρα

Οι ευρωπαϊκές πόλεις αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα ποιότητας αέρα, θορύβου, κυκλοφοριακής συμφόρησης.

Οι κύριες πηγές ρύπανσης του ατμοσφαιρικού αέρα προέρ-χονται από την παραγωγή και κατανάλωση ενέργειας (παραγωγή ηλεκτρισμού) για την κίνηση των εργοστασίων

και αυτοκινήτων, τη

θέρμανση και ψύξη των κτιρίων, αλλά και από τις βιομηχα-

νικές δραστηριότη-

τες, την κυκλοφορία

κ.λπ.

Οι συγκεντρώσεις ρύπων είναι διαφορετικές στις διάφορες πόλεις της Ευρώπης, ανάλογα με την ένταση των δραστηριο- τήτων, τη σύνθεση των καυσίμων και τις τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται.

Η διαφορά στην εμφάνιση και στη συχνότητα φαινομένων υψηλής συγκέντρωσης ρύπων οφείλεται στις τοπικές μετεω- ρολογικές, τοπογραφικές και κλιματικές συνθήκες.

Είναι πάντως γεγονός ότι έχουν γίνει σημαντικές αλλαγές στη διάρκεια των τελευταίων είκοσι χρόνων στα θέματα ποιότητας του αέρα, με τη λήψη των κατάλληλων μέτρων.