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IL DEINONICO

DEINONICO VUOL DIRE "TERRIBILE ARTIGLIO"; ERA LUNGO 3 METRI E ALTO 2. QUESTO DINOSAURO E' VISSUTO NEL PERIODO CRETACEO, OVVERO 115 MILIONI DI ANNI FA ED E' VISSUTO, PROBABILMENTE, IN AMERICA. ERA CARNIVORO.

IL DEINOICO POSSEDEVA GRANDI ZAMPE ANTERIORI CON 3 ARTIGLI, MENTRE LE ZAMPE POSTERIORI POSSEDEVANO 4 ARTIGLI. L'ARMA DI QUESTO DINOSAURO E' UN GIGANTESCO ARTIGLIO CHE SI TROVA SUL SECONDO DITO DELLA ZAMPA POSTERIORE ED ERA IN GRADO DI SQUARCIARE LA CARNE DELLA VITTIMA. ERA SOLITO CACCIARE IN GRUPPO ED ERA GIALLO E/O MARRONE.

LO STEGOSAURO

LO STEGOSAURO (NOME SCIENTIFICO "STEGOSAURUS") ERA UN GRANDE DINOSAURO ERBIVORO VISSUTO NEL PERIODO DEL GIURASSICO, CIRCA 150 MILIONI DI ANNI FA, SOPRATTUTTO NELLA ZONA OCCIDENTALE DEL NORD AMERICA. ERA LUNGO 9 METRI (COME UN AUTOBUS) E PESAVA 2 TONNELLATE. AVEVA DUE FILE DI PLACCHE OSSEE LUNGO LA SCHIENA, DISPOSTE COME DUE ENORMI CRESTE, CHE LO FACEVANO APPARIRE ANCORA PIU' GRANDE. LE PLACCHE CONTENEVANO SANGUE CHE GLI SERVIVANO A RAFFREDDARE IL SUO CORPO. IL SUO CERVELLO ERA GRANDE COME UNA NOCE E LA SUA PICCOLA TESTA FINIVA CON UN PICCOLO BECCO.

LA CODA TERMINAVA CON DELLE SPINE CHE GLI SERVIVANO PER DIFENDERSI. GLI ARTI ANTERIORI ERANO PIU' CORTI RISPETTO A QUELLI POSTERIORI: PER QUESTO LO STEGOSAURUS NON POTEVA MUOVERSI MOLTO VELOCEMENTE.

IL TRICERATOPO

IL TRICERATOPO ERA ERBIVORO CON DENTI AFFILATI CAPACI DI MASTICARE ANCHE LEGNI E RADICI, PESAVA 11 TONNELLATE, LUNGO 9 METRI E ALTO 3. IL SUO NOME VUOL DIRE "ASPETTO CON TRE CORNA"; LE TRE CORNA SULLA TESTA, PROBABILMENTE, ERANO USATE COME MECCANISMO DI DIFESA. SI PENSA CHE I TRICERATOPI FOSSERO DINOSAURI CHE VIVEVANO IN BRANCO. E' PARTICOLARE PER VIA DEL SUO CRANIO, LUNGO PIU' DI 2 METRI E PRESENTA UNA CORONA DETTA "COLLARE OSSEO"CHE SERVIVA A PROTEGGERLO DALLE AGGRESSIONI. ESISTEVANO ALMENO 15 SPECIE DIVERSE DI QUESTO DINOSAURO. NON PARTICOLARMENTE VELOCE, MA PIU' AGILE DI ALTRI DINOSAURI. VISSUTO 70-65 MILIONI DI ANNI FA, NEGLI STATI UNITI E NEL CANADA MERIDIONALE.

IL DIPLODOCO

IL NOME DIPLODOCO DERIVA DAL GRECO E SIGNIFICA "DOPPIO FASCIO", SI RIFERISCE ALLA STRUTTURA OSSEA DELLA LUNGA CODA. VISSE NEL PERIODO GIURASSICO CIRCA 150 MILIONI DI ANNI FA. VIVEVANO NEL NORD AMERICA; SI PENSA CHE SI SPOSTASSERO IN GRUPPO PER DIFENDERSI DAI PREDATORI. GRAZIE ALLA QUANTITA' DI REPERTI FOSSILI RITROVATI IN AMERICA, E' UNO DEI DINOSAURI PIU' CONOSCIUTI. IL DIPLODOCO ERA UN QUADRUPEDE, ERA ERBIVORO DI ENORMI DIMENSIONI E DAL COLLO LUNGO (GLI PERMETTEVA DI RAGGIUNGERE I RAMI DEGLI ALBERI) CON UNA TESTA PICCOLA. ERA ALTO 12 METRI, PESAVA 20 TONNELLATE ED ERA LUNGO 35 METRI. I DENTI ERANO A FORMA DI "MATITA" E LI USAVA COME UN RASTRELLO; CON LA LORO DENTATURA STACCAVANO IN POCHI SECONDI TUTTE LE FOGLIE DI UN RAMO,

PERO' NON RIUSCIVANO A MASTICARE. GLI SCIENZIATI, DOPO UNA RICERCA, HANNO STABILITO CHE INGOIAVANO DEI SASSI PER DIGERIRE.

LA CODA ERA LUNGHISSIMA E MOLTO SOTTILE NELLA PARTE FINALE, VENIVA USATA COME UNA FRUSTA PER PROTEGGERSI E POTEVA SPEZZARE LE ZAMPE DEI PREDATORI; LA CODA GLI SERVIVA ANCHE PER MANTENERE L'EQUILIBRIO. LE ZAMPE ANTERIORI ERANO PIU' CORTE DI QUELLE POSTERIORI. IL SUO PIU' GRANDE NEMICO ERA L'ALLOSAURUS. SECONDO ALCUNI STUDIOSI QUESTI DINOSAURI SI SPOSTAVANO DI CONTINUO IN BRANCO PER CIBARSI E, LUNGO IL CAMMINO, LASCIAVANO LE UOVA IN DIVERSI POSTI: LE UOVA ERANO MOLTO PICCOLE, CIRCA 1,5 KG, ANCORA OGGI PER GLI SCIENZIATI RESTA UN MISTERO...

L'ITTIOSAURO

IL TERMINE ITTIOSAURO DERIVA DAL GRECO ANTICO "LUCERTOLA PESCE". IN REALTA' SIAMO DI FRONTE AD UNA CREATURA CHE ALLA VISTA ASSOMIGLIA PIU' AD UN DELFINO (CHE PER0' E' UN MAMMIFERO); QUESTO SOLO PER FAR CAPIRE LA BELLEZZA DELL'ITTIOSAURO CHE POSSIAMO DESCRIVERE COSI': UN PESCE LUCERTOLA TRAVESTITO DA DELFINO. C'E' DA DIRE CHE IL TERMINE ITTIOSAURO IN EFFETTI RAPPRESENTA UN GRUPPO DI DINOSAURI MARINI CON NOMI ALTRETTANTO STRANI: BESANOSAURO, ELASMOSAURO, SCINIOSAURO ECC. COME TUTTI I RETTILI CONOSCIUTI, ANCHE I RETTILI MARINI APPARTENGONO A QUELLA CLASSE DI VERTEBRATI COMPARSA SULLA TERRA FIN DAL LONTANO PERIODO CARBONIFERO DELL'ETA' PALEOZOICA. SI DIFFUSERO RAPIDAMENTE TANTO CHE NELL'ERA MESOZOICA SI ADATTARONO A

TUTTI GLI AMBIENTI, DIVENENDO IL GRUPPO DOMINANTE SUL PIANETA. DOMINARONO INCRONTRASTATI I MARI PREISTORICI PER QUASI 180 MILIONI DI ANNI. PRESENTAVANO ARTI COME I RETTILI ALLORA NOTI, MA AVEVANO LA FORMA DI UN PESCE. SI COMPRESE SUBITO CHE DISCENDEVANO DA ANIMALI TERRICOLI E NON DAI PESCI E, PER UNA STRANA RAGIONE EVOLUTIVA, ERANO TORNATI IN MARE. LE VARIE SPECIE VARIAVANO IN DIMENSIONI DA 1 A OLTRE 16 METRI DI LUNGHEZZA, MA IN MEDIA ERANO CIRCA 2 O 4 METRI. PRESENTAVANO ARTI ANTERIORI E POSTERIORI EVOLUTI IN PINNE. LA LORO PELLE ERA LISCIA, IL CRANIO ALLUNGATO CON OCCHI ENORMI E LA BOCCA ARMATA DI NUMEROSI DENTI PIU' O MENO AGUZZI. UNA LORO CARATTERISTICA ERA QUELLA DI POSSEDERE GROSSE E MASSICCE OSSA DELL'ORECCHIO CHE, PROBABILMENTE, CONDUCEVANO LE VIBRAZIONI DELL'ACQUA ALL'ORECCHIO

INTERNO RENDENDOLI GRANDI PREDATORI. VIVEVANO NEL MARE E MANGIAVANO QUALUNQUE COSA TROVASSERO, INCLUSI CALAMARI, PESCI E MOLLUSCHI. ERANO BRAVISSIMI A CATTURARE IL CIBO E RIUSCIVANO A NUOTARE FINO A 40 MIGLIA ORARIE. QUELLO CHE PIU' AFFASCINA E' LA MODALITA' NEL PARTORIRE; INFATTI NON DEPONEVANO LE UOVA COME TUTTI GLI ALTRI RETTILI, MA PARTORIVANO IL PICCOLO GIA' SVILUPPATO PROPRIO COME I MAMMIFERI.

TIRANNOSAURUS REX

IL NOME TIRANNOSAURUS REX SIGNIFICA "RE DELLE LUCERTOLE", "TIRANNO". UN TIRANNOSAURUS ADULTO PESAVA PIU'O MENO TRA LE 6 E LE 8 TONNELLATE; ERA ALTO 3-4 METRI ED ERA LUNGO CIRCA 12-14 METRI. IL T-REX EMERSE CIRCA 68 MILIONI DI ANNI FA; AVEVA UNA CORPORATURA MASSICCIA E CAMMINAVA ERETTO SULLE ZAMPE POSTERIORI. PER AIUTARSI A BILANCIARE IL PESO DELLA TESTA E DEL PETTO, TENEVA LA CODA SOLLEVATA. AVEVA UNA BUONA VISTA CHE GLI PERMETTEVA DI INDIVIDUARE LA PREDA DA LONTANO. LA SUA BOCCA PRESENTAVA 30 DENTI NELL'ARCATA SUPERIORE E 28 IN QUELLA INFERIORE. ERA UN CARNIVORO ENORME E MANGIAVA SOPRATTUTTO DINOSAURI ERBIVORI; IL PREDATORE SI PROCURAVA IL CIBO ATTRAVERSO LA CACCIA E LO SCIACALLAGGIO,

MANGIAVA CENTINAIA DI CHILI ALLA VOLTA. ERA PROBABILMENTE UN DINOSAURO OPPORTUNISTICO E SI NUTRIVA DI CARCASSE, CHE NON ERANO UNA FONTE DI CIBO MOLTO ABBONTANTE ED ADEGUATA. DOVEVANO UCCIDERE PER PROCURARSI IL CIBO OGNI VOLTA CHE AVEVANO FAME.

LE ZAMPE ANTERIORI ERANO COSI' CORTE DA NON RAGGIUNGERE NEPPURE LA BOCCA, MA GLI ARTIGLI ERANO MOLTO EFFICACI NELL'AFFERARE LA PREDA. AVEVA UNA TESTA LUNGA FINO A 1,5 METRI E VIVEVA NELLA PARTE OCCIDENTALE DELL'AMERICA DEL NORD.

PTERANODONTE

APPARTIENE ALLA FAMIGLIA DEI PTEROSAURI CHE SIGNIFICA "RETTILI VOLANTI", VISSUTI CIRCA 70-80 MILIONI DI ANNI FA. DI RETTILI VOLANTI NE ESISTEVANO MOLTI TIPI, ESATTAMENTE 130 SPECIE, LO PTERANODONTEE' UNO DI QUELLI PIU' GRANDI. HA UNA LUNGHEZZA MASSIMA DI 2 METRI E UN PESO MASSIMO DI 20 KG. AVEVA UN'APERTURA DELLE ALI DI CIRCA 7 METRI; LE ALI ERANO FATTE DI MEMBRANE SIMILE A QUELLE DEL PIPISTRELLO, LA FALANGE DEL QUARTO DITO ERA LUNGA FINO A 4 METRI. AVEVA LE SQUAME AL POSTO DELLE PIUME ED ERA DI COLORE MARRONCINO E ARANCIONE. AVEVA UN BECCO MOLTO LUNGO (CON UNA SACCA DOVE CUSTODIVA I PESCI CHE CATTURAVA) SENZA DENTI A DIFFERENZA DELLO PTERODATTILO. LA CRESTA, PRESENTE DIETRO LA TESTA, DISTINGUEVA LE FEMMINE DAI MASCHI: QUELLA DEI MASCHI

ERA LUNGA, PIATTA E APPUNTITA ALL'APICE, MENTRE QUELLA DELLE FEMMINE ERA ARROTONDATA E MOLTO PIU' CORTA. ERANO GOLOSI DI PESCI, MA NON SI SA COME FACEVANO A PESCARE: SECONDO ALCUNE TEORIE NON AVREBBE POTUTO PESCARLI IN VOLO, MA, FORSE, SI POSAVA SULLA SUPERFICIE DELL'ACQUA PER POI PRENDERE I PESCI E DECOLLARE NUOVAMENTE. I SUOI FOSSILI FURONO SCOPERTI PER LA PRIMA VOLTA NEL 1870 NEL KENSAS.

VELOCIRAPTOR

IL SUO NOME SIGNIFICA "RAPACE VELOCE" "LADRO VELOCE". ERA UN PICCOLO E AGILE DINOSAURO BIPEDE. AVEVA LUNGHI ARTI, COLLO A "S", TESTA ALLUNGATA, MUSO APPIATTITO E DENTI TAGLIENTI E RICURVI. MEDIAMENTE NON SUPERAVA IL MEZZO METRO DI ALTEZZA E I DUE DI LUNGHEZZA. PER ABBATTERE LE SUE PREDE FACEVA AFFIDAMENTO SU UN MICIDIALE ARTIGLIO A FORMA DI FALCE; DURANTE LA CAMMINATA E LA CORSA LO TENEVA SOLLEVATO, MA QUANDO SFERRAVA UN CALCIO ESTENDEVA LA ZAMPA E L'ARTIGLIO SCATTAVA COME UN COLTELLO A SERRAMANICO. ERA IN GRADO DI COMPIERE BALZI NOTEVOLI GRAZIE ANCHE ALLA CODA, LUNGA E RIGIDA, CHE LO AIUTAVA A MANTENERE L'EQUILIBRIO. IL VELOCIRAPTOR AVREBBE AVUTO LA NECESSITA' DI ISOLARE IL PROPRIO CORPO DAGLI SBALZI DI TEMPERATURA;

E' DUNQUE PROBABILE CHE FOSSE COPERTO DI PIUME. GLI STUDIOSI RITENGONO CHE QUESTO DINOSAURO FOSSE IN GRADO DI CACCIARE DA SOLO, MA PER ABBATTERE PREDE PIU' GROSSE SI ORGANIZZASSE IN BRANCHI. E' VISSUTO CIRCA 75-71 MILIONI DI ANNI FA IN QUELLO CHE OGGI E' IL DESERTO DEL GOBI, IN MONGOLIA.