Războiul Afgano-Sovietic(1979-1989) a durat nouă ani. Forțele afgane implicate au fost Partidul Popular Democrat din Afganistan, de orientare marxistă, susținut de către forțele sovietice, care au luptat contra rebelilor islamiști mujahedini. Rebelii au fost susținuți de mai multe țări, printre care și Statele Unite ale Americii, Arabia Saudită, Pakistan și alte state musulmane, în contextul politic internațional al Războiului Rece.

Desfășurarea de trupe militare sovietice a început în 24 decembrie 1979. Ultimele trupe sovietice au fost retrase din Afganistan între 15 mai 1988 și 15 februarie 1989. Datorită costului mare și inutilității politice finale ale acestui conflict militar, războiul din Afganistan a fost, deseori, asemănat cu Războiul din Vietnam, americano-vietnamez.

Războiul sovieto-afghan (1979–1989) este cel mai extins conflict militar din istoria Uniunii Sovietice. Imixtiunea militară în Afghanistan a avut pentru sovietici efectele unei victorii de-a lui Pyrrhus. Canalizarea unor sume financiare substanţiale (60 mld. de ruble) va intensifica şi mai mult criza economică a sovieticilor, care a marcat, în final, colapsul Uniunii Sovietice şi, implicit, a comunismului. Numărul total al militarilor sovietici care au efectuat stagiul militar în zonă cifrându-se la 620 000, numărul morţilor reprezentând 15 051, iar cel al pierderilor sanitare (handicapurilor fizice) evaluându-se la 469 685. Kremlinul, din considerente de amor propriu, va recunoaşte abia în ultimele momente eşecul în Afghanistan

Diversele grupuri de rebeli au primit sprijin extern, din partea Iranului, Pakistanului, Chinei şi Statelor Unite. În aprigul război de nouă ani, aproximativ un milion de civili au fost omorâţi, 90.000 de luptători Mujahedini, 18.000 de soldaţi afgani şi 14.500 de soldaţi sovietici. După retragerea sovieticilor s-a dezlănţuit un război civil care a pregătit terenul pentru preluarea puterii de către talibani, în 1996. Deşi trupele NATO se pregătesc să se retragă complet din Afganistan, populaţia afgană este îngrijorată cu privire la viitor, iar implicarea Rusiei în conflicte cu state precum Georgia şi Ucraina a determinat devierea atenţiei comunităţii internaţionale de problemele cu care se confruntă Afganistanul

Participarea soldaților din RM în război

Cifra totală a parti-cipanţilor din RSS Moldo-venească la războiul din Afghanistan se estimează la 12500 de militari, dintre care 301 şi-au pierdut viaţa, 4 sunt dispăruţi, iar 700 au rămas invalizi. Dinamica implicării moldovenilor în acest război a fost condiţionată, pe lângă factorii politico-militari, şi de componenţa naţională a armatei sovietice în Afghanistan. Primii soldaţi mobilizaţi proveneau din regiunile asiatice ale URSS, deoarece, în opinia liderilor sovietici, elementele etnice şi lingvistice urmau să constituie componentele principale ale proximităţii dintre armata sovietică şi cea afghană.Lucrurile aveau să ia o altă turnură, deoarece litigiile istorice regionale, cunoaşterea limbii etc. au favorizat cazurile de evadare, de sustragere şi vindere a armelor. Kremlinul s-a reorientat, iar pentru unităţile militare din Afghanistan au fost luaţi în vedere militarii din partea occidentală a Uniunii Sovietice: ruşii, ucrainenii, belaruşii, moldovenii (românii).

În nouă ani de război pierderile de echipamente și arme au fost: avionetov - 118 (în Forțele Aeriene– 107); elicoptere - 333 (în Forțele Aeriene – 324); tancuri - 147; BMP, transportor blindat, BMD, BRDM - 1314; tunuri și mortare - 433; posturi de radio și KShM - 1138; mașini de inginerie - 510; vehicule cu platformă și camioane cisternă - 11 369.