Ao senhor Eusébio Costa, à senhora Almerinda Bairos e a todas as pessoas que contribuíram para a realização deste livro, o nosso muito obrigado.
Mª Fátima Teixeira e Vera Massa
Santa Maria, 2017

Incluída no grupo Oriental, Santa Maria é a ilha mais meridional do arquipélago dos Açores, com cerca de 97,42 km2 de superfície, 17 km de comprimento e 9,5 km de largura máxima e uma população residente de 5547 habitantes.
É composta por um único concelho, cuja sede se localiza em Vila do Porto. Sendo este constituído por cinco freguesias: Almagreira, Santa Bárbara, Santo Espírito, São Pedro e Vila do Porto.

PRINCIPAIS FESTAS RELIGIOSAS
Espírito Santo
Senhor Santo Cristo dos Milagres
Nossa Senhora da Assunção
São Pedro Gonçalves
O Espírito Santo
Origem das Festas do Espírito Santo
As celebrações do Espírito Santo foram introduzidas em Portugal pela Rainha Santa Isabel. Muito difundidas pelas ilhas dos Açores, é provável que as festas do Espírito Santo tenham sido, pela primeira vez, celebradas na ilha de Santa Maria, pois esta ilha foi a primeira a ser povoada.
Em Santa Maria, as festas do Espírito Santo são conhecidas pela designação de Impérios. Na base dos impérios encontram-se promessas individuais, sendo a saúde o motivo mais recorrente.
Anualmente, as festas do Espírito Santo decorrem todas as semanas desde a Páscoa até ao Domingo de Pentecostes. Todavia, em Santa Maria, este período foi alargado até ao mês de agosto devido aos emigrantes que regressam à sua terra natal para passarem férias.
Símbolos do Espírito Santo


Estandarte
Coroa e ceptro
Intervenientes na festa do Espírito Santo
Imperador
Imperatriz
Copeiro
Trinchante
Mestre sala ou mestre sá
Briadores (dois)
Mestra
Menino(a) da mesa
Cozinheiras
Cozinheiros
Outros ajudantes
Folia
Foguista
O copeiro, o trinchante, o mestre sala, os briadores e a mestra são os ajudantes principais do Império.
Funções que desempenham
Imperador - promete o Império.
Copeiro - organizador principal do império.
Trinchante - corta a massa no alpendre e põe a comida na boca do menino(a) da mesa.
Menino(a) da mesa - criança que é coroada.
Mestre sala - ajuda o trinchante nas suas funções.
Cozinheiras - lavam a loiça e confecionam a comida dos ajudantes.
Ajudantes - distribuem os alimentos.
Briadores - distribuem a massa às pessoas que estão fora do alpendre (teatro).
Cozinheiros - confecionam as sopas do Espírito Santo.
Mestra - coordena o trabalho das cozinheiras.
Foguista - responsável pelo lançamento das roqueiras, ou foguetes no decurso dos festejos.
Folia - responsável pelo acompanhamento e pela direção musical do Império.
Insígnias dos ajudantes principais
O trinchante, o mestre sala e os dois briadores possuem como principal insígnia distintiva:
um lenço de seda ao pescoço;
uma vara de madeira com cerca de dois metros;
uma toalha à volta do braço esquerdo;
uma toalha ao pescoço.



Toalha de pôr à volta do braço esquerdo
Toalha de pôr ao pescoço
Lenço de pôr ao pescoço

Senhor Eusébio Costa usando as insígnias dos ajudantes principais.
Outros...


Talheres que se usam nos preparativos do império
Bandeira que se coloca na porta da casa do Imperador


Ceptro e saca das esmolas
Açafate que o imperador e a imperatriz levam à cabeça



Cestos para colocar as colheres e os garfos usados nas sopas do Espírito Santo
Tabuleiro
Armação para colocar as sopeiras
PREPARATIVOS QUE ANTECEDEM O IMPÉRIO

Tirar esmolas pela ilha
Ceptro e saca das esmolas
Cortar a lenha para fazer as sopas do Espírito Santo
Um grupo de homens vai para o mato cortar a lenha que leva três meses a secar.



Cozer o pão, a massa e os biscoitos
É feito quinze dias antes do Império, em casa ou na Cooperativa de Artesanato de Santa Maria.

Biscoitos de orelha
Confeção do pão



Massa de pão lêveda.
1ª. fase - Tendendo o pão.
2ª. fase - Tendendo o pão.



Última fase - Tendendo o pão.
Colocando o pão na pana para levedar.
Colocando o pão no forno.


Tirando o pão do forno
Pães cozidos
Confeção das roscas



Enrolando as roscas
Rosca enrolada
Roscas cozidas
Confeção do pão leve



Batendo as claras em castelo
Batedores de madeira
Batendo as gemas com o batedor de madeira


Misturando as claras com as gemas
Colocando a mistura nos tachos de barro


Colocando os tachos de barro no forno
Pão leve pronto
Fazer o quarto do Espírito Santo
É feito quinze dias antes de ir buscar a coroa.



O quarto do Espírito Santo.
Buscar a coroa à ermida
Se for o Império de Pentecostes vai-se buscar a coroa no sábado de Aleluia e neste dia tiram-se as esmolas pela ilha.


Imperador a pegar na coroa.
Cortejo a sair da ermida.

Imperatriz a colocar a coroa no altar.
Alumiações
Realizam-se durante os seis sábados que antecedem o Império.
Na casa do imperador, as pessoas rezam o terço, cantam, comem e bebem.




Quinta-feira do Império
O imperador, o trinchante, o copeiro e o mestre sala vão ao matadouro partir a carne para ser distribuída pela Irmandade e para confecionarem as sopas do Império.
Sexta-feira do Império
O imperador, o trinchante, o copeiro, o mestre sala e a mestra fazem os tabuleiros, as porções e as bandejas.
Os ajudantes encarregam-se da distribuição pelas casas.
O tabuleiro contém:
carne
pão leve (pão de ló)
rosca pequena
pão temperado
pão de água (pão caseiro)
biscoitos de orelha
biscoitos encanelados
A bandeja contém:
carne
pão leve
rosca pequena
biscoitos de orelha
biscoitos encanelados
A porção contém:
carne
pão caseiro
Sábado do Império
- De manhã
Por volta das duas da manhã, os cozinheiros começam a cozer e a desfiar a carne para as Sopas do Império.


Distribuição das Sopas do Império pela Irmandade e pelas pessoas doentes.


Bênção dos alimentos.




Sábado do Império
À tarde
Preparativos para o cortejo
As carrinhas enfeitadas levam o pão, a massa, os biscoitos e o vinho para a copeira.


Enfeitar a carrinha.
Enfeitar os bois.



Colocar os alimentos na carrinha.
O imperador a pegar na coroa.
O imperador a entregar a coroa ao trinchante.
Organização do cortejo


1º. lugar - O imperador com o estandarte.
2º. lugar - A folia.
3º. lugar - A imperatriz, o trinchante, o mestre sala e os briadores.


4º. lugar - As pessoas com os tabuleiros.
5º. lugar - As pessoas com os açafates à cabeça.


6º. lugar - As carrinhas.
Último lugar - O carro dos bois.


Cortejo a dirigir-se para a copeira de Nossa Senhora dos Milagres para deixar os alimentos.



Entrada na ermida de Nossa Senhora dos Milagres para deixar as coroas.
As coroas no altar.
Distribuição das sopas do Espírito Santo
As sopas são servidas na copeira, até à meia noite.



Domingo do Império
De manhã
Arma-se o cortejo.
O imperador, a imperatriz, o mestre sala, os briadores, o trinchante e a menina da mesa, acompanhados pela folia, dirigem-se para a igreja onde será celebrada a missa da coroação.
Durante o percurso, é o trinchante que leva a coroa.

Durante a missa da coroação...
A imperatriz e o imperador são coroados.


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