Si narra che sull' isola di Creta, un re, di nome Minosse, aveva tentato di ingannare il dio Poseidone.

La divinità infuriata, aveva deciso di punirlo in modo terribile: aveva fatto innamorare la moglie del re, Pesifide, di un gigantesco toro bianco e dai due era nato un figlio mostruoso.

Questa creatura, il cui nome era Minotauro, camminava su due zampe, aveva le gambe e le braccia coperte di pelo, la coda e una gigantesca testa di toro. Il Minotauro si nutriva esclusivamente di carne umana.

Il minotauro era violento e il re Minosse lo chiuse in un labirinto a Cnosso.

Il minotauro era ormai cresciuto quando uno dei suoi fratelli, l'eroe Androgeo, fu ucciso dagli Ateniesi, invidiosi di lui.

Minosse, per vendicarsi della morte del figlio, costrinse gli abitanti di Atene a sacrificare ogni anno sette ragazzi e sette ragazze, che sarebbero stati divorati dal Minotauro.

Teseo, il figlio del vecchio re di Atene, Egeo, non potendo sopportare l'idea che i suoi amici morissero divorati dal Minotauro, chiese al padre di prendere il posto di uno dei ragazzi per andare ad affrontare il Minotauro.

Teseo partì con i suoi amici per andare a Creta e affrontare il Minoutauro.

Egeo gli raccomandò che, al suo ritorno, doveva alzare le vele bianche in segno di vittoria.

Teseo arrivò a Cnosso e andò da Minosse

per dirgli che voleva sconfiggere il Minotauro.

Lì, Teseo conobbe Arianna, la figlia di

Minosse e sorellastra del Minotauro; la ragazza si innamorò di lui. 

Il giorno seguente, prima che entrasse nel labirinto, Arianna gli consegnò un gomitolo, il famoso "filo d'Arianna ", che Teseo strotolò lungo la strada del labirinto.