I Paesi Baltici comprendono tre piccole repubbliche: Estonia, Lettonia e Lituania. Il loro territorio, bagnato dal Mar Baltico, è pianeggiante, interrotto qua e là da colline moreniche che, come numerosi laghi e ampie zone paludose, sono il risultato dell’intensa azione di modellamento dei ghiacciai.

Il paesaggio è dolce e ondulato; ai campi coltivati si alternano villaggi e piccoli centri.

Le colline sono fittamente coperte da boschi misti di conifere e latifoglie. Ovunque la costa è bassa e sabbiosa, con dune e vaste zone acquitrinose.  In tutta la regione c’è grande abbondanza di acque. Fra i numerosi fiumi, diretti verso il Baltico, spiccano la Dvina Occidentale, in Lettonia, e il Nemunas, in Lituania. Alla loro foce sorgono alcune delle principali città

Il clima è continentale e freddo; nel Sud si avverte l’influenza del mare, che addolcisce le temperature e favorisce la piovosità.

I tre paesi hanno in comune soprattutto elementi naturali e storici. Dal punto di vista della geografia fisica, il Mar Baltico è l’elemento che più contraddistingue la regione. Dal punto di vista storico e politico, la caratteristica comune di questi paesi è il fatto di essere nati dal processo di disgregazione dell’Unione Sovietica nel 1991. Dopo questo evento, i paesi baltici hanno deciso di non aderire alla CSI, la comunità di stati indipendenti (> lezione 3 unità 35) che lega economicamente e politicamente tutte le altre repubbliche ex sovietiche. Essi si sono così sottratti all’influenza russa, scegliendo invece di aderire all’Unione Europea. Notevoli differenze restano fra le tre repubbliche dal punto di vista etnico.

I lituani e i lettoni parlano lingue simili, appartenenti al gruppo baltico, invece l’estone è una lingua somigliante al finnico. Quanto alla religione, i lituani sono cattolici, mentre lettoni ed estoni sono protestanti. In tutte le repubbliche i tre gruppi etnici nazionali sono affiancati da minoranze, soprattutto di russi, particolarmente numerosi in Estonia e Lettonia.

Repubblica dell'Estonia

L'Estonia è il più settentrionale dei Paesi Baltici ed ha ottenuto l'indipendenza nel 1992, dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica. Il territorio è pianeggiante e collinare, ricco di foreste, acque ed isole nel Mar Baltico; dal Maggio 2004 l'Estonia fa inoltre parte dell'Unione Europea.

Forma di governo Repubblica parlamentare

Superficie 45.339 Km²

Popolazione 1.294.000 ab. (censimento 2011)

 1.325.000 ab. (stime 2019)

Densità 29 ab/Km²

Capitale Tallinn (435.000 ab.)

Il territorio estone è pianeggiante e collinare con altitudini molto modeste, nella zona sud-orientale si trova la massima altura, il Suur Munamägi.

Molto numerose le zone paludose, lacustri e fluviali. Le coste sono basse e sabbiose e fronteggiate da numerose isole, due delle quali, Saaremaae Hiiumaa , di grandi dimensioni.

Il clima è temperato freddo, con influssi marittimi vicino alle coste e continentali più all'interno; gli inverni risultano piuttosto freddi, mentre le estati sono fresche e più piovose rispetto alle altre stagioni, anche se nel complesso la quantità di precipitazioni non è così elevata.

GEOGRAFIA UMANA DELL'ESTONIA

    L'Estonia è suddivisa a livello amministrativo in 15 contee ed ha un tasso di urbanizzazione del 68%. L'unica città di un certo rilievo è la capitale Tallinn (435.000 ab.), sopra le cinquantamila unità Tartu (93.900 ab.) e Narva (55.200 ab.).    Gli Estoni rappresentano il 69% della popolazione, notevole la percentuale di Russi (25%), più limitata invece quella di Ucraini (1,8%), Bielorussi (0,9%) ed altre minoranze.

   Secondo i dati dell'ultimo censimento (2011) gli estoni non sono molto religiosi, il 46% ha dichiarato di non professare nessuna fede, il 14% è ortodosso, l'8% luterano.

Nel 2004 è entrata far parte dell?Unione Europea.

ECONOMIA: Circa il 57% della superficie dell'Estonia è coltivata e l'agricoltura, insieme con l'allevamento, costituisce la principale attività del settore primario.

Vengono prodotti soprattutto cereali (orzo, avena, frumento) e patate. Si allevano bovini, suini e volatili da cortile. Rilevanti sono le attività della produzione del legname dell'allevamentoe della pesca. Il sottosuolo fornisce modeste risorse minerarie.

Le industrie presenti sul territorio estone sono quelle elettromeccaniche, chimiche, tessili (abbigliamento), alimentari e del cuoio (calzaturifici).

Il terziario svolge un ruolo di primo pianoi, grazie allo sviluppo dei commercie delle attività finanziarie e bancarie.

L'Estonia viene anche definita il "Paese digitale", per i molti servizi pubblicie statali e addirittura le votazioni vengono svolte online.

LA LITUANIA

Forma di governo Repubblica parlamentare

Superficie 65.300 Km²

Popolazione 3.043.000 ab. (censimento 2011)

 2.793.000 ab. (stime 2019)

Densità 43 ab/Km²

Capitale Vilnius (541.000 ab.)

Moneta Euro

Dal 2004 fa parte dell'UE.

LITUANIA

Delle tre repubbliche baltiche, la Lituania è quella situata più a sud, nonché la più grande e maggiormente popolata. È stata inoltre la prima repubblica a riconquistare l’indipendenza dall’Unione Sovietica e a ripristinare la sovranità con la dichiarazione d'indipendenza dell’11 marzo 1990.

Il paesaggio lituano è prevalentemente pianeggiante, ad eccezione di alcuni bassi rilievi collinari nella zona montuosa occidentale e negli altipiani orientali.

La Lituania conta 758 fiumi, oltre 2 800 laghi e 99 km di costa sul Mar Baltico, con riserve naturali e zone dedicate essenzialmente ad attività di svago. Poco più del 30% del paese è coperto da foreste.

Il territorio lituano è per la maggior parte pianeggiante, costellato da colline che non arrivano nemmeno a trecento metri d'altezza .   

 La fascia costiera sul Mar Baltico è lunga 90 chilometri, sono presenti anche diverse isole, sia marine, che soprattutto lacustri, ma tutte di dimensioni inferiori al chilometro quadrato.    Il clima è temperato, marittimo nella fascia costiera, mentre diventa via via più continentale procedendo verso est; gli inverni sono piuttosto freddi, le estati miti sulla costa e più calde nell'interno; le precipitazioni nel complesso non sono molto abbondanti, ma presenti in ogni stagione, con picchi estivi.

POLAZIONE E CITTA'

La Lituania è suddivisa in 10 contee, il tasso di urbanizzazione è del 67%.   Due le principali città, oltre alla capitale Vilnius (541.000 ab.) anche Kaunas (287.000 ab.) è infatti abbastanza popolosa; superano o si avvicinano alle centomila persone Klaipeda (148.000 ab.), Šiauliai (100.000 ab.) e Panevežys (87.100 ab.).   I Lituani sono l'84% della popolazione complessiva, secondo il censimento del 2011, seguono Polacchi (6,5%), Russi (6%) e Bielorussi (1%); a differenza di Lettonia ed Estonia la maggior parte degli abitanti è religiosa (85%), con una netta maggioranza di cattolici (79%), mentre gli ortodossi sono il 4% ed i protestanti il 2%.