Istoria dansului popular ucrainean este foarte lungă, plină de emoții și experiențe ale multor generații ale națiunii. Dansul, ca și cântecul, reflectă sufletul oamenilor, toate excitațiile sale - bucuroase și triste, victorii eroice și înfrângeri neplăcute, realizări ale muncii, trăsături umoristice combinate cu tragedie. Melodiile și dansurile populare ucrainene sunt renumite în întreaga lume datorită pronunțatei culori naționale, a forței, a bogăției emoționale, a originalității melodiei, a ritmului, a mișcărilor.

Hopak - dans popular ucrainean. Numele provine din exclamația ucraineană „hop” pronunțată în timpul interpretării elementelor de dans. Acesta este un dans preferat al bărbaților ucraineni, în care își arată abilitățile, virilitatea, flexibilitatea, caracterul. Mișcările sunt destul de dificile, necesită o pregătire fizică și antrenamente, dar sunt efectuate cu ușurință și zâmbet. Fetele dansează vesel, flirtează, schimbând alternativ dispoziția jucăușă în modestie, timiditate. Deseori, pentru a crea un efect special, băieții dansează cu sabre în cazac.

În secolul al XVI-lea, Ucraina a cunoscut o lungă perioadă de luptă pentru independență, în special împotriva Imperiului Otoman (1657-1709) și Imperiului Rus (1686-1709). În acest moment, cazacii din zonă numită „Sich”, au introdus o tradiție neobișnuită de a-și sărbători victoriile la întoarcerea acasă. La  sărbătoare, acești războinici obișnuiți începeau  să danseze, reproducându-și scenele de luptă, astfel încât toată lumea să poată vedea ceea ce au trăit. Făceau  pantomime de dans specifice folosind săbiile și alte arme, iar muzicienii locali li se alăturau dansului. Apoi, bărbații au început să improvizeze, realizând schițe acrobatice în aer, precum și alte mișcări specifice, precum ghemuțele, pentru a-și dovedi masculinitatea și eroismul. Acest stil al mișcărilor de dans a dat numele de gopaku - datorită cuvântului ucrainean „gopati”, adică „a sări în sus" și de la o exclamația similară  "hop".

Întregul dans este saturat de o dispoziție specială de luptă. El dă impresia că hopak-ul este un adevărat strigăt al unui războinic dornic de luptă, puternic și plin de forță și viață.

CARACTERISTICILE DANSULUI

Hopak-ul se referă la dansurile ucrainene de zi cu zi. Trăsăturile caracteristice ale hopak-ului sunt forța și dexteritatea, eroismul și noblețea. Acesta este un dans improvizat: mișcându-se în perechi în cerc, băieții concurează în agilitate și perseverență. Fetele îi încurajează vesele la trucuri noi și, apoi se separă, dansând  modest și cu demnitate dansul liric. Apoi, băieții revin - aceasta este o plimbare de ghemuțe virtuoase, salturi, rotiri etc. Finalul hopak-ului este furtuns, amuzant, sclipitor și temperamental.